“...un cuerpo, y un Espíritu, como fuisteis también llamados en una misma esperanza de vuestra vocación; un Señor, una fe, un bautismo, un Dios y Padre de todos, el cual es sobre todos, y por todos, y en todos” (Ef 4:4-6).
Dado que en el Nuevo Testamento se mencionan varios bautismos, puede resultar un poco confuso leer que hay solo “un bautismo”.
La palabra griega baptizō siempre implica sumergir por completo. Así que, cuando se habla de bautismo, se trata de una inmersión total. Bautizar implica ser completamente inmerso. También implica que ha ocurrido un cambio. Las personas bautizadas son personas transformadas.
En términos generales, hay dos tipos de bautismo: uno físico (en agua) y otro espiritual. Uno se realiza en agua; el otro lo lleva a cabo el Espíritu Santo.
El bautismo en agua fue ordenado por el Señor Jesús para todos Sus seguidores (Hch 1:8).
“En él también fuisteis circuncidados con circuncisión no hecha a mano, al echar de vosotros el cuerpo pecaminoso carnal, en la circuncisión de Cristo; sepultados con él en el bautismo, en el cual fuisteis también resucitados con él, mediante la fe en el poder de Dios que le levantó de los muertos” (Col 2:11-12).
Ser bautizados en agua no es lo que nos salva; la salvación viene por la fe en la obra terminada de Cristo (Ef 2:8-9; Ro 10:9). El bautismo en agua es una manifestación externa de un cambio interno. Es una imagen poderosa de la muerte, sepultura y resurrección de Cristo. Sumergirse en agua simboliza la limpieza del corazón y el lavado del pecado mediante la sangre de Jesús (Hch 2:38). A través del bautismo en agua, los creyentes testificamos públicamente que hemos nacido de nuevo por la gracia de Dios.
“¿O no sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte?” (Ro 6:3)
Este bautismo espiritual en Cristo lo realiza el Espíritu Santo en el momento en que un pecador arrepentido recibe el regalo de la salvación y nace de nuevo (Jn 3:5; Ef 2:18; 1 Co 12:13; Hch 8:12).
Respondemos al llamado del Espíritu Santo y nacemos en la familia de Dios (Jn 6:44; 1 Co 6:19). Por medio de este bautismo somos identificados con la muerte y la resurrección de Jesús; desde entonces, nos consideramos “crucificados con Cristo” (Gl 2:20). Escogemos negarnos a nosotros mismos y sumergirnos en Él (Mt 16:24), y el Espíritu Santo lleva a cabo esa transformación.
El bautismo en el Espíritu Santo fue prometido por Juan el Bautista, quien dijo que Jesús “os bautizará en Espíritu Santo” (Lc 3:16).
Nadie entendió lo que Juan quiso decir hasta después de que Jesús ascendió al cielo (Hch 1:9). Jesús había prometido a Sus discípulos que enviaría al “Consolador” (Jn 14:26; 15:26; Lc 24:49). Les mandó esperar en Jerusalén hasta que llegara la “promesa del Padre” (Hch 1:4). Esta promesa se cumplió en Hechos 2. El Espíritu Santo fue derramado sobre los discípulos, y sus vidas cambiaron para siempre. Se volvieron valientes en su testimonio, fueron capacitados para hacer milagros, estuvieron dispuestos a sufrir persecución, y todos—excepto uno—murieron como mártires. Así nació la iglesia.
A lo largo del libro de los Hechos, este bautismo del Espíritu Santo se repite cada vez que alguien, ya sea judío o gentil, cree en Jesús, y sirve para unificar a la iglesia, al demostrar que el Espíritu se derrama también sobre los gentiles.
Existen distintas posturas entre los creyentes respecto al bautismo del Espíritu. Algunos cristianos creen que es lo mismo que ser bautizado en Cristo, y que ocurre en el momento de la salvación, incluso si el creyente no es plenamente consciente de ello. Otros creen que el bautismo del Espíritu equivale a la llenura del Espíritu, y que puede suceder después de la salvación—quizás años más tarde—cuando la persona se rinde por completo a la obra del Espíritu. Algunos creen que este bautismo siempre está acompañado de señales sobrenaturales (como hablar en lenguas), y otros consideran que esas señales no son necesarias.
Cuando Pablo escribió a los creyentes de Éfeso sobre solo “un bautismo”, les estaba recordando que, sin importar su origen o nacionalidad, todos servían al mismo Señor, compartían la misma fe y habían experimentado el mismo bautismo.
Estas palabras no se refieren al bautismo en agua, que es sólo un símbolo, se refieren a la realidad espiritual—el bautismo en el Espíritu—que todos los que han sido incorporados al Cuerpo de Cristo hemos experimentado.
El énfasis de Pablo está en la unidad entre los cristianos: “solícitos en guardar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz” (Ef 4:3).
El Espíritu Santo trabaja para unir a los creyentes y les da la seguridad de que somos hijos de Dios (Ro 8:16; Ef 1:13-14).
Al recordarnos a los creyentes que todos compartimos un mismo testimonio y que somos partícipes del mismo Espíritu, Pablo nos anima a trabajar juntos por la causa de Cristo, para que el mensaje de redención siga extendiéndose por todo el mundo (Mt 28:19).
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