A través de la providencia divina, Dios lleva a cabo Su voluntad. Para asegurar que Sus propósitos se cumplan, Dios gobierna los asuntos de los hombres y obra a través del orden natural de las cosas. Las leyes de la naturaleza no son más que la obra de Dios en el universo. Las leyes de la naturaleza no tienen poder inherente, sino que son los principios que Dios estableció para gobernar el funcionamiento normal de las cosas. Solo son "leyes" porque Dios las decretó.
¿Cómo se relaciona la providencia divina con la voluntad humana? Sabemos que los seres humanos tenemos libre albedrío, pero también sabemos que Dios es soberano. Nos resulta difícil comprender cómo se relacionan entre sí esas dos verdades, pero vemos ejemplos de ambas en las Escrituras. Saulo de Tarso perseguía implacablemente a la iglesia, pero, al mismo tiempo, "daba coces contra el aguijón" de la providencia de Dios (Hch 26:14).
Dios odia el pecado y juzgará a los pecadores. Dios no es el autor del pecado, no tienta a nadie a pecar (Stg 1:13) y no aprueba el pecado. Al mismo tiempo, es obvio que Dios permite cierto grado de pecado. Debe tener una razón para permitirlo temporalmente, aunque lo odie.
Un ejemplo de la providencia divina en las Escrituras se encuentra en la historia de José. Dios permitió que los hermanos de José lo secuestraran, lo vendieran como esclavo y luego le mintieran a su padre durante años sobre su destino. Esto fue malvado, y Dios estaba descontento. Sin embargo, al mismo tiempo, todos sus pecados contribuyeron a un bien mayor: José terminó en Egipto, donde fue nombrado primer virrey. José utilizó su posición para sostener al pueblo de una amplia región durante una hambruna de siete años, incluida su propia familia. Si José no hubiera estado en Egipto antes de que comenzara la hambruna, millones de personas, incluidos los israelitas, habrían muerto. ¿Cómo llevó Dios a José a Egipto? Providencialmente, permitió a sus hermanos la libertad de pecar. La providencia divina de Dios se reconoce directamente en Génesis 50:15-21.
Otro caso claro de la providencia divina que prevalece sobre el pecado es la historia de Judas Iscariote. Dios permitió que Judas mintiera, engañara, robara y, finalmente, traicionara al Señor Jesús, entregándolo en manos de Sus enemigos. Todo esto fue una gran maldad. Sin embargo, al mismo tiempo, todas las intrigas y maquinaciones de Judas condujeron a un bien mayor: la salvación de la humanidad. Jesús tuvo que morir a manos de los romanos para convertirse en el sacrificio por el pecado. Si Él no hubiera sido crucificado, todavía estaríamos en nuestros pecados. ¿Cómo llevó Dios a Cristo a la cruz? Dios permitió providencialmente a Judas la libertad de realizar una serie de actos malvados. El Señor Jesús lo afirma claramente en Lucas 22:22:
“El Hijo del Hombre va según se ha determinado; pero ¡ay de aquel hombre por quien Él es entregado!” (Lc 22:22)
Notemos que el Señor enseña tanto la soberanía de Dios (“"el Hijo del Hombre va según se ha determinado”) como la responsabilidad del hombre (“¡ay de aquel hombre por quien Él es entregado!”). Hay un equilibrio.
La providencia divina se enseña en Romanos
“Y sabemos que para los que aman a Dios, todas las cosas cooperan para bien, esto es, para los que son llamados conforme a Su propósito” (Ro 8:28).
“Todas las cosas” significa “todas las cosas”. Dios nunca pierde el control sobre nada. Satanás puede hacer lo peor, pero incluso el mal que está destrozando el mundo está trabajando para un propósito final mayor. Todavía no podemos verlo. Pero sabemos que Dios permite las cosas por una razón y que Su plan es bueno. Debe ser frustrante para Satanás. No importa lo que haga, descubre que sus planes se ven frustrados y que al final sucede algo bueno.
La doctrina de la providencia divina se puede resumir de esta manera: Dios, en la eternidad pasada, en el consejo de su propia voluntad, ordenó todo lo que sucederá; sin embargo, en ningún sentido Dios es el autor del pecado, ni se elimina la responsabilidad humana.
El medio principal por el cual Dios lleva a cabo Su voluntad es a través de causas secundarias (por ejemplo, las leyes de la naturaleza y la elección humana). En otras palabras, Dios suele obrar indirectamente para llevar a cabo Su voluntad.
A veces, Dios también actúa directamente para cumplir Su voluntad. Estas obras son lo que llamamos milagros. Un milagro es cuando Dios altera, durante un breve periodo de tiempo, el orden natural de las cosas para cumplir Su voluntad. La luz resplandeciente que cayó sobre Saulo en el camino a Damasco es un ejemplo de la intervención directa de Dios (Hch 9:3). El frustrado plan de Pablo de ir a Bitinia es un ejemplo de la guía indirecta de Dios (Hch 16:7). Ambos son ejemplos de la providencia divina en acción.
Hay quienes dicen que el concepto de que Dios orquesta directa o indirectamente todas las cosas destruye cualquier posibilidad de libre albedrío. Si Dios tiene el control total, ¿cómo podemos ser verdaderamente libres en las decisiones que tomamos? En otras palabras, para que el libre albedrío tenga sentido, debe haber algunas cosas que estén fuera del control soberano de Dios, por ejemplo, la contingencia de la elección humana. Supongamos, por el bien del argumento, que esto es cierto. ¿Y entonces qué? Si Dios no tiene el control total de todas las eventualidades, ¿cómo podría garantizar tu salvación? Pablo dice en Filipenses 1:6 que:
“El que comenzó en ustedes la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Cristo Jesús” (Fil 1:6).
Si Dios no tiene el control de todas las cosas, entonces esta promesa, y todas las demás promesas divinas, están en duda.
Además, si Dios no tiene el control de todas las cosas, entonces no es soberano, y si no es soberano, entonces no es Dios. Por lo tanto, el precio de mantener las eventualidades fuera del control de Dios da como resultado la creencia de que Dios no es realmente Dios. Y si nuestro libre albedrío puede prevalecer sobre la providencia divina, entonces, ¿quién es Dios en última instancia? Nosotros. Esa conclusión es inaceptable para cualquiera que tenga una cosmovisión bíblica. La providencia divina no destruye nuestra libertad. Más bien, la providencia divina toma en cuenta nuestra libertad y, en la infinita sabiduría de Dios, establece un curso para cumplir la voluntad de Dios.
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