Adoptar a alguien es hacer que esa persona sea un hijo o hija legal. La adopción es una de las metáforas utilizadas en la Biblia para explicar cómo los cristianos entramos a formar parte de la familia de Dios. Jesús vino “a fin de que recibiésemos la adopción de hijos” (Gl 4:5), y lo logró: “Pues no habéis recibido el espíritu de esclavitud para estar otra vez en temor, sino que habéis recibido el espíritu de adopción, por el cual clamamos: ¡Abba, Padre!” (Ro 8:15).
La Biblia también utiliza la metáfora de nacer de nuevo en la familia de Dios (Jn 3:3), que parece estar en desacuerdo con el concepto de adopción porque, normalmente, una persona nace en una familia o es adoptada, no ambas cosas. Sin embargo, no hay que darle demasiada importancia a la diferencia, ya que ambos conceptos son metáforas y no hay que contraponerlos.
La adopción no era común en el mundo judío. La condición de una persona dependía de su nacimiento. Esta es la razón por la que, si un hombre moría, su hermano debía casarse con la viuda. El primer hijo que naciera del nuevo matrimonio sería considerado legalmente como el hijo del hermano muerto para que su línea familiar continuara. Nunca se pensó en que la viuda adoptara un hijo para continuar el apellido. En Juan 3:1-15, Jesús le habla a Nicodemo, un líder judío, y utiliza el concepto judío de nacer de nuevo (o nacer de lo alto) para explicar cómo se entra a la familia de Dios.
En el mundo romano, la adopción era una práctica importante y común. Hoy en día, podemos escribir un testamento y dejar nuestra herencia y propiedades a quien queramos, sea hombre o mujer. En el mundo romano, con pocas excepciones, un hombre tenía que pasar su patrimonio a su hijo varón. Si un hombre no tenía un hijo varón o si consideraba que su hijo eran incapaz de administrar su patrimonio o no eran digno de él, tenía que adoptar a alguien que fuera un hijo digno. Estas adopciones no eran de niños, como es habitual hoy en día. Normalmente se adoptaban jóvenes mayores y hombres adultos. En algunos casos, el adoptado podía ser incluso mayor que el hombre que lo adoptaba. Cuando la adopción se aprobaba legalmente, al adoptado se le cancelaban todas sus deudas y recibía un nuevo nombre. Sería el hijo legal de su padre adoptivo y tendría todos los derechos y beneficios de ser su hijo. Un padre podía repudiar a su hijo natural, pero una adopción era irreversible.
Cuando Pablo escribe a un público romano, utiliza la metáfora de la adopción, algo que el público romano habría entendido fácilmente. Gálatas 4:3-7 dice:
“Así también nosotros, cuando éramos niños, estábamos en esclavitud bajo los rudimentos del mundo. Pero cuando vino el cumplimiento del tiempo, Dios envió a su Hijo, nacido de mujer y nacido bajo la ley, para que redimiese a los que estaban bajo la ley, a fin de que recibiésemos la adopción de hijos. Y por cuanto sois hijos, Dios envió a vuestros corazones el Espíritu de su Hijo, el cual clama: ¡Abba, Padre! Así que ya no eres esclavo, sino hijo; y si hijo, también heredero de Dios por medio de Cristo”.
En este pasaje, Pablo describe a los cristianos como habiendo nacido en esclavitud, sin embargo, Jesús nos hace libres de la esclavitud por medio de su sacrificio en la cruz de tal manera que ahora somos adoptados por el Padre, quien nos da el Espíritu Santo como señal de que ahora somos Sus herederos.
Cuando venimos a la fe en Cristo, nuestras deudas son canceladas, recibimos un nuevo nombre, y tenemos todos los derechos que poseen los herederos de Dios. Una diferencia con la adopción romana es que los cristianos no somos adoptados porque Dios piensa que seremos herederos dignos. Dios adopta a personas que son completamente indignas, ya que adopta teniendo en cuenta Su gracia.
Así que los cristianos hemos nacido en la familia de Dios (usando una metáfora judía) y hemos sido adoptados en la familia de Dios (usando una metáfora romana).
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