En el original en griego, Ἰάκωβος (gr. Iacobos), es la versión helenizada del nombre hebreo Jacob, el hijo de Isaac, y era un nombre muy común entre los hebreos. (De hecho, hay no menos de 7 personas llamadas Jacob o Jacobo en toda la Biblia). Jacob en Hebreo es más bien pronunciado como Iaakov, pero en Latín (el idioma religioso más común por casi diez siglos), el nombre era Iacobus. Y, por supuesto, al ser uno de los autores de la Escritura, la iglesia católica canonizó a Jacobo (el medio hermano del Señor) como San Jacobo, o en Latín Sanctus Iacobus. Este nombre compuesto devino en Sant Iacob, y al poco tiempo terminó siendo una sola palabra: San-tiago. Así, el nombre de Jacobo pasó a ser San Jacobo, y de aquí se contrajo a Sant-iago en español.
[Como nota al margen, tal vez conoces que, en inglés, el nombre de la epístola de Jacobo no es Jacob ni Santiago sino James. Este es un cambio más radical, y más difícil de rastrear. De hecho, un lingüista reconocido, Bill Mounce, admite que no hay una evidencia concluyente de cómo sucedió este cambio. Lo más probable tiene que ver con las traducciones de la Biblia del griego al inglés. Iaakov del hebreo pasó a Iacobus en griego, que a su vez pasó en algún momento y en algunas zonas a Iacomus en latín (primero Iacombus y luego esa b se asimiló y la o desapareció—se nasalizó). Esto dio paso al francés Jammes, que concluyó más tarde en el inglés James.]
Si bien estas transformaciones idiomáticas son muy interesantes, la transformación más sorprendente es aquella del Jacobo que no creía en el Señor Jesús (Jn 7:5), a aquel que no solo fue líder de la iglesia en Jerusalén, sino que, como dice Josefo, murió como mártir por el evangelio del Señor Jesús.
No debe haber sido fácil ser el hermano menor de Alguien que nunca pecó y que hizo bien todas las cosas, mientras Sus hermanos tenían un corazón pecaminoso y, con toda probabilidad, lleno de envidia. Este es un testimonio del poder de la resurrección de nuestro Señor y de la verdad del evangelio. Una vez Jacobo tuvo su encuentro con el Jesús resucitado (1 Co 15:7), no su nombre, sino toda su vida fue trasformada. Bendito sea el Señor que sigue haciendo lo mismo hoy.
Santiago, el Apóstol
El Señor Jesús tuvo dos discípulos llamados Santiago: Santiago el hijo de Zebedeo y Santiago el hijo de Alfeo. Uno de estos dos Santiagos, se convirtió en uno de los Doce Apóstoles: Santiago el hijo de Zebedeo, que también es llamado Santiago el Menor (o el Joven) en Marcos 15:40, donde también sabemos que el nombre de su madre era María.
Cuando el Señor Jesús llamó a Santiago el hijo de Zebedeo a seguirle, él estaba en un barco reparando redes de pesca con su padre, Zebedeo, y su hermano, Juan.
“[Jesús] los llamó. Y ellos, dejando al instante la barca y a su padre, le siguieron” (Mt 4:21-22).
Desde entonces, Santiago estuvo en el ministerio a tiempo completo con el Señor Jesús.
Santiago fue uno del “círculo íntimo” del Señor. Santiago, Juan y Pedro son mencionados juntos frecuentemente como los únicos apóstoles que presenciaron algunos de los milagros del Señor: la resurrección de una niña muerta (Mr 5:41), por ejemplo. El Señor Jesús llevó a Santiago a una montaña junto con Pedro y Juan, donde Santiago vio la transfiguración del Señor y vio cómo conversaba con Moisés y Elías (Mt 17:1-9).
Santiago, junto con Juan, Pedro y Andrés, le pidieron al Señor Jesús en privado que les dijera cuándo el templo sería destruido (Mr 13:2-3). Debido a su deseo de entender mejor las palabras del Señor, los cuatro recibieron enseñanza profética acerca del futuro cercano y también acerca del fin de los tiempos (Mr 13:5-37).
Santiago y su hermano Juan recibieron el sobrenombre “Boanerges” de parte del Señor, lo que significa “hijos del trueno” (Mr 3:17). Este seudónimo nos da una pista acerca de la personalidad de Santiago. Tanto él como su hermano Juan se caracterizaron por su celo, pasión y ambición.
Santiago y Juan le pidieron al Señor que les permitiera a cada uno de ellos dos sentarse uno a cada lado de Él en Su reino (Mr 10:37). El Señor les respondió que no podía otorgarles esa petición, porque no estaba en Su poder hacerlo. Entonces profetizó acerca de su futuro: Santiago y Juan sufrirían persecución al igual que Él (Mr 10:39). El Señor Jesús manejó la audaz solicitud de los hermanos con gracia, convirtiéndola en una lección de humildad para todos los discípulos (Mr 10:42-45). Los otros diez discípulos se mostraron muy descontentos con los hermanos debido a su descarada petición —y, con toda seguridad, porque ellos también querían esos puestos de honor en el reino (Mr 10:41).
Más tarde, Santiago y Juan demostraron su carácter celoso y furibundo cuando Jesús envió mensajeros antes que Él a un pueblo samaritano, para ver si lo dejaban pasar por allí. Sin embargo, la gente del pueblo se negó a dejarlo pasar porque sabían que se dirigía a Jerusalén (Lc 9:51-53). Entonces Santiago y Juan le preguntaron al Señor si debían pedir que descendiera fuego del cielo para destruir el pueblo (Lc 9:54). Este impetuoso y vengativo deseo provocó la reprimenda del Señor Jesús, quien les recordó a los hijos del trueno que Su misión era salvar vidas, no destruirlas.
Las Escrituras no registran detalles específicos acerca de las actividades de Santiago después de la resurrección del Señor Jesús, excepto que fue a pescar con algunos de los otros discípulos en el Mar de Galilea, presenció otra milagrosa pesca (Jn 21:1-11) y tomó desayuno en la orilla con el Cristo resucitado. Después de la ascensión del Señor, Santiago estuvo presente el día de Pentecostés (Hch 2) y cumplió su parte en la Gran Comisión. Dada la naturaleza franca de Santiago, probablemente fue un testigo audaz del Señor y condujo a muchos a la fe.
Como Jesús había predicho, Santiago experimentó persecución poco después del inicio de la iglesia en Jerusalén. El rey Herodes decidió arrestar a algunos creyentes, y mandó a matar a espada a Santiago (Hch 12:2). Santiago se convirtió así en el primer apóstol en ser martirizado, aunque no en el primer mártir de la fe: ese fue Esteban (Hch 7:1-59).
La vida del apóstol Santiago nos muestra que Jesús conoce bien nuestro carácter: identificó a Santiago como un “hijo del trueno” de inmediato. El Señor Jesús pacientemente trabaja con cada uno nosotros para conformarnos a Su voluntad, al igual que lo hizo con Santiago. También aprendemos de la vida de Santiago que el coraje en nuestro servicio a Cristo es una valiosa herramienta para difundir el evangelio, aunque puede hacernos el blanco de la persecución. Al mismo tiempo, no debemos permitir que nuestro celo por el Señor se convierta en descortesía o falta de compasión. Nuestro celo debe ser sazonado con gracia, y la impetuosidad debe ser refrenada por el firme compromiso de hacer siempre la voluntad de Dios.
Santiago el Justo, el hermano del Señor
Santiago el Justo (el medio hermano del Señor Jesús) recibió el apodo de “rodillas de camello” debido al tiempo que se dedicó a orar de rodillas. Debido a esta practica, desarrolló grandes y gruesos callos en sus rodillas. Este detalle fue documentado por el historiador de la iglesia primitiva, Hegesipo, y citado por Eusebio de Cesarea en su Historia de la Iglesia.
Como uno de los hijos de María y José, Santiago fue un medio hermano del Señor Jesús y hermano de José, Simón, Judas, y sus hermanas (Mt 13:55). En los evangelios, se menciona a este Santiago un par de veces, al principio como uno de los que no comprendió el ministerio de Jesús y no era un creyente en Él (Jn 7:2-5). Luego, se convirtió en uno de los primeros testigos de la resurrección del Señor (1 Co 15:7), y permaneció en Jerusalén formando parte del grupo de creyentes que oraron en el aposento alto (Hch 1:14). A partir de ese momento, la posición de Santiago dentro de la iglesia de Jerusalén creció hasta transformarse en una de las “columnas” de ella, junto con los apóstoles Pedro y Juan (Gl 1:18-20; 2:9).
Varios años más tarde, cuando Pedro se escapa de la cárcel, informa a Santiago cómo el Señor le había sacado de la cárcel (Hch 12:17). Cuando el concilio de Jerusalén se reunió, Santiago (o Jacobo) aparentemente lo presidió (Hch 15:13-21). Más tarde, nuevamente preside una reunión en Jerusalén, esta vez después del tercer viaje misionero de Pablo. Se cree que Santiago el Justo (Jacobo) fue martirizado alrededor del año 62 d.C., o poco antes del asedio y destrucción de Jerusalén el año 70 d.C. Aunque no hay ningún registro bíblico de su muerte, Clemente de Alejandría (siglos II-III), en el libro sexto de sus Hipotiposis, señala que “fue arrojado desde el parapeto [del templo] y golpeado hasta la muerte con una porra”. Otros historiadores de la antigüedad describen un martirio similar.
Un estudio de la vida de Santiago el Justo (o Jacobo), ofrece algunas lecciones importantes para nosotros. Su conversión da un testimonio del poder arrollador que experimentó como resultado de ser testigo de la resurrección del Señor Jesús. Santiago pasó de ser un escéptico a ser un líder de la iglesia basado en su encuentro con el Cristo resucitado. El discurso de Santiago en el concilio de Jerusalén en Hechos 15:14-21 revela su dependencia en las Escrituras, su deseo de paz en el seno de la iglesia, su énfasis en la gracia por encima de la ley, y su atención a los creyentes gentiles, aunque él mismo ministró prácticamente solo a los judíos cristianos. También vale la pena mencionar la humildad de Santiago (o Jacobo): nunca usó su posición de familiar sanguíneo del Señor Jesús como una base para su autoridad dentro de la iglesia. Se presenta a sí mismo como “siervo de Dios y del Señor Jesucristo” (Stg 1:1) y nada más: no apóstol, no maestro, no profeta, no pastor.
Santiago el Justo (Jacobo) fue un creyente misericordioso y ferviente, a través del cual la iglesia fue—y continúa siendo—ricamente bendecida. El estudiante de la Biblia que aparte tiempo para estudiar la Epístola de Santiago se verá seriamente desafiado a poner en práctica su fe para demostrar que esta es genuina.
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