La ceremonia moderna para celebrar un Bar Mitzvah no existía en los tiempos bíblicos, de la Mishnah o del Talmud. En el Éxodo y Números se señala edad para entrar al ejército como 20 años. El término “Bar Mitzvá” aparece una vez en el Talmud para definir a alguien que está sujeto a los mandamientos. En el Mishnah, los trece años se describen como la edad en la que una persona es obligada a observar los 613 mandamientos de la Torá.
Pirkei Avot 5:24, a los 5 años comienza el estudio de la Torá, a los 10 el estudio de la Mishná y a los 13 el cumplimiento de los preceptos.
Según el Talmud, los votos de un varón de trece años son legales, lo cual es el resultado de ser un “hombre” como se lo requiere en Números 6:2.
El término Bar Mitzvá, tal como se usa hoy en día, proviene del término rabínico del siglo xiv “gadol” (adulto) o “bar 'onshin” (hijo del castigo). Esto significa que es posible castigarlo si ha hecho algo incorrecto. La ceremonia del Bar Mitzvá se originó, según la mayoría de las fuentes, recién en la Edad Media. Sin embargo, hay suficiente evidencia anterior respecto al regimiento de los mandamientos de la Torá al cumplir los 13 años.
Responsabilidades
Una persona que es Bar o Bat Mitzvah tiene las mismas responsabilidades que un adulto bajo la ley judía. Estas incluyen:
- Ser moralmente responsable de los propios actos.
- Ser elegible para ser llamado a leer de la Torah y participar en una Minyán (aunque en comunidades ortodoxas sólo les está permitido a los hombres).
- Todo lo que posean es de su propiedad.
- Ser elegible para contraer matrimonio según la ley judía.
- Son responsables del cumplimiento de los 613 mandamientos de la Toráh.
- Ponerse los Tefilin (o filacterias) todos los días (los varones).
