La palabra carnal es la traducción de la palabra griega sarkikos, que literalmente significa mundano.
Esta descriptiva palabra se ve en el contexto de los cristianos en 1 Corintios 3:1-3. En este pasaje, el apóstol Pablo se está dirigiendo a los corintios como “hermanos”, un término que Pablo usa casi exclusivamente para referirse a los verdaderos cristianos; pero, a continuación, los describe como “carnales”.
Por tanto, podemos concluir que los cristianos pueden ser carnales. La Biblia es absolutamente clara en que nadie está libre de pecado (1 Jn 1:8). Cada vez que pecamos, actuamos carnalmente.
La clave para entender este fenómeno es que, mientras que un cristiano puede ser carnal por algún tiempo, un verdadero cristiano no permanecerá siéndolo de por vida.
Algunos han abusado de la idea del “cristiano carnal”, diciendo que es posible que alguien venga a la fe en Cristo y luego prosiga viviendo su vida de una manera totalmente carnal, sin evidencia alguna de haber “nacido de nuevo” o de ser una “nueva criatura” (2 Co 5:17).
Tal concepto es totalmente anti-bíblico. Santiago (Stg 2:14-26) es abundantemente claro al exponer que la fe genuina siempre se reflejará en las obras. También Pablo (Ef 2:8-10) dice que aunque somos salvos solo por gracia a través de la fe, la salvación resultará en buenas obras.
¿Puede un cristiano espiritual, en un tiempo de debilidad o rebelión, comportarse como un creyente carnal? Sí, por supuesto. Repasa la caída de David (2 S 11:1-27) y el dilema de Pablo (Ro 7:19-25).
Pero, ¿puede, un cristiano verdadero, permanecer por tiempo prolongado (o, toda la vida) actuando carnalmente? No.
Aún el cristiano carnal puede ser salvo, por un tiempo. La Parábola del Sembrador es clara a este respecto (Mt 13:18-23). En tres, de los cuatro tipos de suelos sobre los que cayó la semilla, esta germinó. Pero luego la semilla murió en dos de ellos, y finalmente sólo un suelo dio fruto. El cristiano carnal puede perder la salvación. Aunque esta es un regalo de Dios, Él retirará Su perdón a quien persista en el pecado (Mt 18:23-24; Jn 15:6; Ro 11:17-22; 2 P 2:20).
Pero la pregunta no es si una persona que dice ser cristiana pero vive carnalmente ha perdido su salvación, sino más bien si esa persona ha sido verdaderamente salva en primer lugar (1 Jn 2:19).
Los cristianos que son carnales deben esperar que Dios los discipline (He 12:8-9) para que puedan ser restaurados a una estrecha comunión con Él, y para ser entrenados a obedecerle. El deseo de Dios al salvarnos es que crezcamos progresivamente hacia una semejanza a la imagen de Cristo (Ro 12:1-2), volviéndonos cada vez más espirituales y cada vez menos carnales: proceso conocido como santificación.
Hasta que seamos totalmente liberados de nuestra carne de pecado—en la resurrección, o al arrebatamiento—existirán en nuestra vida brotes de carnalidad. Sin embargo, para el genuino creyente en Cristo, estos brotes de carnalidad serán la excepción, y no la regla.
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