A continuación se presentan algunas verdades bíblicas que debemos entender sobre la depresión y la melancolía. Las citas de Charles Spurgeon son de Discursos A Mis Estudiantes [Lectures To My Students] a menos que se indique lo contrario. Lo citamos porque Spurgeon describió su depresión honestamente, y dio una excelente instrucción sobre eso.
La depresión es parte de esta vida caída que vivimos, y su razón no siempre puede ser conocida (Sal. 119: 28; Ro. 8: 22-23; 9:2; Fil. 2:26; 1 P. 1:6).
“Observo que algunos a quienes amo mucho y estimo, y que se encuentran, a mi juicio, entre los muy selectos del pueblo de Dios, viajan la mayor parte del camino al cielo de noche” (Spurgeon).
“Sufro una depresión tan aterradora que espero que ninguno de ustedes experimente jamás los extremos de la miseria en la que caigo” (Spurgeon).
“Horas después, he estado tan deprimido que me he sentido incapaz de volver a levantarme” (Spurgeon).
“Podía llorar por horas como un niño, y sin embargo no sabía por qué lloraba (Spurgeon).
“... Necesito algo que alegre mi corazón; por qué, no puedo decirlo; por qué, no sé; pero tengo un aguijón en la carne, un mensajero de Satanás que me abofetea; mi alma está abatida dentro de mí. Siento que preferiría morir que vivir; todo lo que Dios tiene para mí parece que no tiene valor, y mi espíritu flaquea y mi coraje se rompe. Necesito tus oraciones” (Spurgeon).
“Tenemos nuestros tiempos de tristeza natural; también tenemos nuestros tiempos de depresión, cuando no podemos hacer otra cosa que agachar la cabeza. También nos sobrevienen temporadas de letargo, por cambios en nuestro cuerpo natural, o por el cansancio, o el reflote de emociones. Los árboles no siempre son verdes, la savia duerme en ellos en invierno; y nosotros tenemos inviernos también. La vida no siempre puede estar en marea alta: la plenitud de la bendición no está sobre el más amable en todo momento” (Spurgeon).
“No se debe razonar con la depresión sin causa, ni el arpa de David puede encantarla con dulces acordes; como no se puede luchar ni con la niebla ni con la desesperanza indefinible, que todo lo obscurece. Uno no tiene piedad de sí mismo cuando está en esta situación, porque parece tan irrazonable, e incluso pecaminoso, estar preocupado sin causa manifiesta; y, sin embargo, el hombre está turbado, incluso en lo más profundo de su espíritu. Si aquellos que se ríen de tal melancolía sólo sintieran el dolor durante una hora, su risa se convertiría en compasión. La resolución podría, quizás, sacudirla, pero ¿adónde vamos a encontrar la resolución cuando todo el hombre está encadenado? El médico y la Divinidad pueden unir su habilidad en tales casos, pero ambos tienen sus manos llenas, y más que llenas. El cerrojo de hierro que sujeta tan misteriosamente la puerta de la esperanza mantiene nuestro espíritu en una prisión lúgubre, y se necesita una mano celestial para abrirla” (Spurgeon).
“Sé que los hermanos sabios dicen: 'No debes ceder ante sentimientos de depresión'... Si aquellos que culpan con tanta facilidad supieran alguna vez qué es la depresión, se darían cuenta que es cruel echar la culpa sobre el que necesita consuelo. Existen experiencias de los hijos de Dios que están llenas de oscuridad espiritual; y yo estoy casi persuadido de que aquellos de los siervos de Dios que han sido los más favorecidos, han sufrido, sin embargo, más tiempos de oscuridad que otros. Abraham nunca conoció tan bien el pacto como cuando el horror de la gran oscuridad vino sobre él, y luego vio la lámpara brillante moviéndose entre los pedazos del sacrificio. Uno mayor que Abraham fue llevado temprano por el Espíritu al desierto, y una vez más, antes de que acabara su vida, estaba triste y muy apesadumbrado en el jardín. Ningún pecado está necesariamente relacionado con la tristeza del corazón, porque Jesucristo nuestro Señor dijo una vez: 'Mi alma está muy triste, hasta la muerte'. No había pecado en Él y, por consiguiente, ninguno era la causa de Su profunda depresión. Me gustaría, por lo tanto, tratar de animar a cualquier hermano que esté triste, porque su tristeza no es necesariamente culpable. Si su espíritu abatido surge de la incredulidad, que se azote a sí mismo y clame a Dios que lo libere de ella; pero si el alma suspira—'aunque me mate, sin embargo, confiaré en él—su deseo de morir no es culpa. El camino del dolor no es necesariamente culpa del pecado, sino un camino sagrado santificado por las oraciones de miríadas de peregrinos ahora con Dios—peregrinos que, pasando por el valle de Baca [lit.: de llanto] que se torna en fuente, cuando la lluvia llena los estanques: de tales está escrito: 'Irán de poder en poder; verán a Dios en Sión'” (Spurgeon El púlpito del Tabernáculo Metropolitano , 1881, vol. 27. Referencia, Salmo 84:7,8).
Algunas personas son más propensas a la depresión y a la tristeza que otras
“En cuanto a los trastornos mentales, ¿hay alguien completamente cuerdo? ¿No estamos todos un poco fuera de equilibrio? Algunas mentes parecen tener un tinte lúgubre esencial para su propia individualidad; de ellos se puede decir: 'La melancolía los marcó como uno los suyos'; mentes finas y gobernadas por los principios más nobles, pero aún más propensas a olvidar el lado positivo y recordar solo la nube” (Spurgeon, 'Los Puños Caídos del Ministro', en Discursos A Mis Estudiantes).
Debemos confiar en la soberanía y la bondad de Dios (Romanos 8:28).
“Sería una experiencia muy aguda y difícil para mí pensar que tengo una aflicción que Dios nunca me envió, que la amarga copa nunca fue llena por su mano, que mis pruebas nunca fueron medidas por Él, ni enviadas medidas en su peso y cantidad”(Spurgeon).
“Si bebes del río de la aflicción cerca de su desembocadura, es salobre y ofensivo para el paladar, pero si lo rastreas hasta su origen, donde se eleva al pie del trono de Dios, encontrarás que sus aguas son dulces y saludables” (Spurgeon).
“Siempre que interprete mi dolor como accidente, mi duelo como error, mi pérdida como equivocación, mi malestar como enemigo, y así sucesivamente, soy de la tierra, terrenal , y me romperé los dientes con piedras de grava; pero cuando me levanto a mi Dios y veo su mano en la obra, me tranquilizo, no tengo una palabra de queja” (Spurgeon).
Puede Haber Propósitos Divinos En La Depresión: Prepararnos para ayudar a otros (2 Corintios 1: 4).
“Un domingo por la mañana, prediqué del texto: 'Dios mío, Dios mío, ¿por qué has desamparado?', y aunque no lo dije, prediqué mi propia experiencia. Y escuché el ruido de mis propias cadenas mientras trataba de predicar a mis compañeros de prisión en lo oscuro; y no sabría decir por qué fui llevado a un horror tan terrible en la descripción de la oscuridad, que parecía estar condenado. El lunes siguiente, por la noche, un hombre vino verme; tenía todas las marcas de la desesperación en su rostro. Su cabello estaba erizado y sus ojos estaban listos para saltar desde sus órbitas. Me dijo, después de un poco de conversar, 'Nunca antes, en mi vida, escuché hablar a un hombre que pareciera conocer mi corazón. El mío es un caso terrible; pero el domingo por la mañana describiste toda mi vida, y predicaste como si hubieras estado dentro de mi alma'. Por la gracia de Dios salvé a ese hombre del suicidio y lo conduje a la luz y a la libertad del evangelio. Pero sé que no podría haberlo hecho si no hubiera estado yo mismo encerrado en el calabozo en el que él yacía. Les cuento la historia, hermanos, porque a veces puede que no entiendas tu propia experiencia, y la gente perfecta puede condenarte por padecerla; pero, ¿qué saben ellos de los siervos de Dios? Tú y yo tenemos que sufrir mucho por el bien de la gente a nuestro cargo... Puede que estés en la oscuridad egipcia, y puede que te preguntes por qué tal horror te heló la médula; pero puedes estar completamente en el camino que Dios ha preparado para ti, y ser guiado por el Espíritu a una posición de simpatía con mentes abatidas” (Spurgeon, Un Ministerio Integral [An All Round Ministry, pgs. 221-222]).
“A menudo me siento muy agradecido con Dios por haber pasado por una terrible depresión de espíritu. Conozco las fronteras de la desesperación y el horrible borde de ese abismo de oscuridad en la que casi se han adentrado mis pies; pero cientos de veces he sido capaz de dar un apoyo útil a los hermanos y hermanas que han entrado en esa misma condición, cuya ayuda nunca podría haber dado si no hubiera yo conocido su profundo abatimiento. Por eso creo que la experiencia más oscura y espantosa de un hijo de Dios les ayudará a ser un pescador de hombres si siguen a Cristo” (Spurgeon, El Ganador de Almas [The Soul Winner, chapter 14]).
Para humillarnos (2 Corintios 12: 7-10).
“Aquellos que son honrados por su Señor en público por lo general tienen que soportar un castigo secreto, o llevar una cruz peculiar, no sea que por cualquier medio se ensalcen, y caigan en el lazo del diablo” (Spurgeon)
Para el crecimiento espiritual (Romanos 5: 3-5).
“Me temo que toda la gracia que he obtenido de mis tiempos cómodos y fáciles y horas felices, no vale ni un centavo. Pero el bien que he recibido de mis dolores y penurias y aflicciones es un conjunto incalculable... La aflicción es la mejor decoración en mi casa. Es el mejor libro en la biblioteca de un ministro” (Spurgeon).
El ministerio trae preocupaciones y dolores especiales (2 Co. 7: 5; 11:28).
“Anhelos apasionados después de la conversión de los hombres, si no se satisfacen completamente (¿y cuándo lo son?), consumen el alma con ansiedad y desilusión. Ver a los esperanzados apartarse, a los piadosos enfriarse, a los profesantes abusar de sus privilegios y a los pecadores haciéndose más audaces en el pecado, ¿no son estas visiones suficientes para aplastarnos contra la tierra? El reino no viene como quisiéramos, el nombre glorioso no es santificado como deseamos, y por esto debemos llorar. ¿Cómo no vamos a estar tristes si no creen en nuestro anuncio, y el brazo divino no se revela? Toda mente tiende a cansarse y deprimirse, porque mucho estudio es un cansancio de la carne; pero el nuestro es más que un simple trabajo mental, es el trabajo del corazón, el trabajo de nuestra alma más íntima. Cuán a menudo, en las noches del día domingo, sentimos como si la vida hubiera sido completamente quitada de nosotros. Después de derramar nuestras almas sobre nuestras congregaciones, nos sentimos como cántaros de barro vacíos que un niño podría romper” (Spurgeon).
La depresión puede estar asociada con la guerra espiritual (Efesios 6: 10-12).
“La depresión puede preceder a los tiempos de la victoria. Muchas veces el diablo peleará más duro y enviará tiempos más oscuros antes de grandes avances espirituales y victorias. La depresión se apodera de mí cada vez que el Señor está preparando una bendición mayor para mi ministerio; la nube es más negra antes de romperse, y ensombrece antes que ella derrame su lluvia de misericordia. La depresión se ha convertido ahora para mí en un profeta en ropa tosca, un Juan el Bautista, anunciando la llegada más cercana de la bendición más rica” (Spurgeon).
La depresión también puede seguir a tiempos de victoria, como con Elías, que estaba tan abatido después de su gran victoria en el Monte Carmelo que quería morir (1 Reyes 19: 2-4).
Debemos cuidar nuestra salud espiritual (2 P. 1).
Si no estás creciendo, estás retrocediendo y el retroceso puede causar depresión.
No descuides el tiempo de quietud diaria con Dios en estudio bíblico y oración seria, caminando en comunión con Cristo, rindiéndote al Espíritu Santo (Efesios 5:18), quitándote el hombre viejo y poniéndote el nuevo (Efesios 4: 22-24).
El pecado puede causar depresión. Aunque no toda la depresión es causada por el pecado (Ej., Cristo en el Salmo 69:20), gran parte de ella lo es. Todos tenemos una naturaleza caída y un corazón engañoso y malvado, y todos vivimos bajo la maldición de la muerte debido al pecado, por lo que no existe tal cosa como salud perfecta, como Dios originalmente quiso que la hubiera. Pablo habló de “este cuerpo de muerte”(Rom. 7:24), y la vida en este cuerpo es la realidad incluso para los cristianos nacidos de nuevo.
El pecado entristece al Espíritu Santo (Efesios 4:30) y trae castigo divino (Hebreos 12: 6). El pecado incluso puede llevar a una muerte prematura si el pecador no se arrepiente (1 Juan 5: 16-17).
Un gran número de casos en la actualidad que se diagnostican como depresión clínica son sin duda productos del pecado y la falsa doctrina, aunque tales causas rara vez son admitidas.
En la psicología moderna, el pecado generalmente se descarta como resultado de la depresión, en lugar de reconocerlo como la causa de la depresión. Uno bebe, abusa de las drogas y comete adulterio, y cae en la depresión. Y la depresión se trata como una enfermedad, nunca como un efecto del estilo de vida pecaminoso. El deprimido es considerado una víctima de las circunstancias.
Tina Campbell del dúo de gospel negro Mary Mary contempló el asesinato y el suicidio en 2013 después de que su esposo cometiera adulterio. Ella dijo: “Estoy triste; estoy destrozada, estoy insegura. ... Consideré quitarme la vida. Consideré llevarme mis niños conmigo. Pensaba: 'No quiero dejarles un legado de suicidio, así que tal vez debería llevármelos a todos. ... Pensaba: 'Tal vez llevarme a estas personas que me hirieron y dejar a mi marido aquí para que lo enfrente, para que pueda darse cuenta, 'mira lo que hiciste'” (Mary Mary's Tina Campbell, TheGrio.com, 3 de marzo de 2016). La violencia no se limitó a sus pensamientos. Ella usó un martillo y unas tijeras para destruir el auto de su marido. En testimonio público, Tina nunca reconoció que su mundano estilo de vida (2 Timoteo 3: 3-4) y su falsa teología carismática fueran posibles causas de su depresión. Ella es una víctima.
La artista de CCM (Música Cristiana Contemporánea) Sheila Walsh, entonces copresentadora del Club 700 de Pat Robertson , fue hospitalizada en 1992 y sometida a terapia psiquiátrica, incluido el tratamiento farmacológico, porque ella estaba “luchando con una enfermedad de la mente”. Ella dice que está mal suponer que “tu comportamiento o una perversa falta de fe lo provocó” (“Sheila Walsh escapa de la oscuridad de la depresión”, el Club 700). Ella dice que nosotros siempre le deberíamos decir a los que sufren de depresión: “No es tu culpa” (“Sheila Walsh agradece a Dios todos los días por su tratamiento de salud mental”, Assist NewsService, 21 de octubre de 2015). Le diagnosticaron depresión clínica grave y trastorno de estrés postraumático, como si hubiera estado en un feroz combate militar, y más de 20 años después, Walsh continúa tomando medicamentos. De nuevo, en sus testimonios públicos no se reconoció la posibilidad de que su filosofía ecuménica y su estilo de vida mundano tuviera algo que ver con su condición.
No sabemos qué causó realmente la depresión ni los problemas mentales de estas mujeres, pero como creyentes sabemos que está mal dejar de lado la posibilidad de que el pecado y la falsa enseñanza tengan algo que ver con esto. La depresión a menudo es el resultado del abuso del alcohol y las drogas. Esto es cierto en el caso de muchos ex-adictos.
La depresión también puede ser causada por el pecado de otras personas que nos afectan (Prov.10: 1).
Debemos cuidar nuestra salud física.
La mala salud puede causar depresión. “¿No ha ocurrido a menudo que la dispepsia haya ha sido confundida con la reincidencia, y la mala digestión ha sido catalogada como una taquicardia?” (Spurgeon).
Spurgeon sufría terriblemente de gota, a veces pasaba postrado en cama durante semanas seguidas, atormentado por el dolor. Dijo: “Estoy abatido. Mi carne ha sido torturada con dolor y mi espíritu se ha postrado por la depresión.... Con algo de dificultad escribo estas líneas en mi cama, mezclándolas con los gemidos de dolor y los cantos de esperanza”.
La falta de sueño puede provocar depresión. Cuando uno está cansado, está vulnerable a la depresión. Debemos aprender a no tomar decisiones a altas horas de la noche. Las cosas se verán mucho más oscuras entonces.
La falta de descanso puede provocar depresión. Algunas personas necesitan más descanso y “tiempo libre” que otras. Necesitamos entender el funcionamiento de nuestro espíritu, alma y cuerpo (1 Tesalonicenses 5:23) y ser sabios con la administración de nuestra energía física, espiritual y mental; pero también tenemos que evitar el consentirnos.
“Es prudente tomarse un descanso ocasional. A largo plazo, haremos más haciendo menos. Trabajar siempre, sin descanso ni recreación puede convenir a los espíritus emancipados de esta 'vasija de barro', pero mientras estemos en ella, debemos de vez en cuando detenernos y servir al Señor con santa inacción y consagrado ocio. Que ninguna conciencia tierna dude de la legalidad de salir del arnés por un rato” (Spurgeon).
La falta de ejercicio físico puede provocar depresión. El ejercicio físico regular es importante para mantener el cuerpo sano.
David Brainerd, famoso misionero de los indios americanos, sufría de grandes altibajos emocionales, a veces sintiendo gran pasión espiritual y amor por Dios, y otras sufriendo de oscuras depresiones. Al menos 22 veces en su diario expresó un deseo de muerte. Al comienzo de su diario , escribió: “Desde mi juventud me he sentido inclinado más a la melancolía que por el extremo opuesto”. Sin duda, la tuberculosis de Brainerd, que le quitó la vida a los 29 años, contribuyó a su depresión.
Un predicador sufría de insuficiencia renal, y eso lo llevó a un profundo estado de depresión espiritual. Decía que si bien la Biblia había sido su deleite en el pasado, ahora sentía que se burlaba de él. Cuando tuvo un trasplante de riñón exitoso, su depresión cesó.
Eric Liddell, el famoso corredor olímpico escocés que se convirtió en misionero en China y murió en un campo de prisioneros japonés, era conocido por ser una persona sumamente alegre, pero en su enfermedad final cayó en una profunda depresión. “Especialmente por la noche, poco antes de que se apagaran las luces de su habitación, la melancolía amenazaba con ahogarlo. Esto no era inusual entre los hombres de su dormitorio, ya que la guerra se prolongaba más de lo esperado. Lo que se hizo evidente, sin embargo, fue que Liddell seguía deprimido a la mañana siguiente. Su depresión no desaparecería.... Los médicos mencionaron la posibilidad de una 'crisis nerviosa'” (Duncan Hamilton, Por la Gloria).
Resultó que Liddell tenía un tumor cerebral. Pronto tuvo dos derrames cerebrales y murió a los 43 años.
Debemos clamar a Dios por ayuda (Sal. 138: 3; 1 Ped. 5: 9).
“Cuando hace unos meses estuve atormentado por el dolor, en un grado extremo, de modo que ya no pude soportarlo sin gritar, les pedí a todos que se fueran de la habitación, y me dejaran solo. Y luego no tenía nada que decirle a Dios excepto esto, 'Tú eres mi Padre, y yo soy tu hijo; y tú, como Padre, eres tierno y misericordioso. Yo no soportaría ver sufrir a mi hijo como tú me haces sufrir, y si lo viera atormentado como estoy ahora, haría lo que pudiera para ayudarlo, y pondría mis brazos debajo de él para sostenerlo. ¿Esconderás de mí tu rostro, Padre mío? ¿Todavía estará sobre mí tu pesada mano y no me dejarás ver una sonrisa en tu rostro? Cuando me quedé callado, y volvieron quienes me cuidaban, les dije: 'Nunca volveré a tener tal dolor a partir de este momento, porque Dios ha escuchado mi oración '. Bendigo a Dios que me devolvió la tranquilidad y el dolor insoportable nunca volvió” (Spurgeon).
Debemos poner la mirada en las cosas de arriba (Col. 3: 1-4). Debemos tener una mirada amplia (2 Cor. 4:17; Rom. 8:18). Debemos entender que la pesadez puede ser espiritualmente beneficiosa (Stg. 4:9), por un tiempo.
Debemos mantener nuestros ojos en Dios y nuestra fe en sus promesas (Job13:15).
“Sufro de una depresión tan aterradora que espero que ninguno de ustedes llegue jamás a tal extremo de miseria que sufro yo. Pero siempre salgo de ella por esto: sé que confío en Cristo. No tengo más confianza que en Él, y si Él cae, yo caeré con Él. Pero si Él no lo hace, yo no lo haré. Porque Él vive, yo también viviré, y mis piernas me sostendrán otra vez y lucharé contra mi depresión y conseguiré la victoria a través de Cristo. Y tú también puedes hacerlo y debes hacerlo, porque no hay otra forma de escapar de ella” (Spurgeon).
Conclusión
Nótese que Spurgeon combatió su depresión, y triunfó sobre ella, con puros medios espirituales: fe, oración y la Palabra de Dios. No consultó psiquiatras, ni psicológos, ni neurólogos, ni terapeutas de ninguna clase. Tampoco usó antidepresivos, ansiolíticos, pastillas para dormir ni fármacos de ningún otro tipo. Los hijos e hijas de Dios pueden sufrir de depresión, como claramente la experiencia de Spurgeon lo atestigua, pero el Señor es más que sufieciente para librarnos de este flagelo. Muchos de los escritores de los Salmos muestran la misma experiencia de Spurgeon, y ellos también salieron adelante mediante la práctica de la fe, la oración y la Palabra de Dios. Dios es el mismo ayer, hoy y por los siglos. Él puede, y quiere librar de la depresión, a cualquier creyente que ponga su fe en Él y en su Palabra.
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