LA REVELACIÓN DEL ANTICRISTO - Apocalipsis 13:1-18.

Nota: Este estudio fue preparado hace más de diez años atrás. Lo hemos actualizado. Es una sombra en comparación con el nuevo estudio, que es mucho más específico y definido. Así que el lector debe tener presente que lo que lee aquí refleja el conocimiento sobre el tema que teníamos hace más de una década. El nuevo estudio está disponible como parte del comentario completo del Apocalipsis.
   

v. 1 – Me paré sobre la arena del mar, y vi subir del mar una bestia que tenía siete cabezas y diez cuernos; y en sus cuernos diez diademas; y sobre sus cabezas, un nombre blasfemo – Algunas versiones modernas incluyen la primera parte de este versículo al final del capítulo 12, diciendo: “Y él [el Dragón] se puso de pie sobre la arena del mar”. Este es el caso de la RVA. Según este orden, Apocalipsis 13:1 comenzaría diciendo: “Y vi [Juan] subir del mar… ” No hay ninguna razón para alterar el orden de la versión Reina-Valera 1960. La Reina-Valera 1909, que es aún más confiable, confirma que este versículo debe permanecer como está. Igualmente, Apocalipsis 14:2 confirma que Juan ha descendido a la tierra con el fin de describir estos acontecimientos. No debe haber ninguna duda acerca de la estrecha relación que existe entre Apocalipsis 12-13 y 14. El Dragón de Apocalipsis 12, habiendo sido expulsado del cielo a la tierra, hace subir una Bestia del mar. Juan lo está observando y registrando para nosotros. Los eventos descritos en Apocalipsis 13 ocurren en la tierra como consecuencia de la expulsión de Satanás del cielo. Como veremos, el contexto de Apocalipsis 13 apoya este punto de vista.

Juan continúa cumpliendo la orden que recibió de profetizar contra “muchos pueblos, naciones, lenguas y reyes”. En Apocalipsis 13, en particular, profetiza contra los reyes que conforman el último y más poderoso Imperio Bestial que intentará impedir el establecimiento del Reino Milenial de Cristo en la tierra. Para algunos el “mar” aquí tiene sólo un significado simbólico. En un pasaje de la Escritura, el mar es una figura de la humanidad inquieta alejada de Dios (Isaías 57:20). El mar es traicionero, y la traición ha desempeñado desde el principio un rol muy importante en el surgimiento de los grandes imperios. El mar es inquieto, como la historia de las naciones es inquieta. El mar también puede ser muy destructivo; todos los imperios gentiles mencionados en la profecía han sido destructivos. Esto sugiere que la Bestia aparecerá en escena en un momento de grandes disturbios globales. Será el resultado de una crisis en la “Aldea Global”. Si tenemos presente que Satanás y sus ángeles han sido arrojados del cielo a la tierra con poco tiempo para actuar, esta lectura que se le da al mar de Apocalipsis 13:1 tiene mucho sentido. Pero como el contexto de todo Apocalipsis 13 lo demostrará (así como lo demuestra el contexto de Daniel 7:2-3, 17), el mar del cual sube la Bestia también es literal. No en vano la voz en el cielo exclamó: “¡Ay de los moradores de la tierra y del mar!” (Ap. 12:12). Se trata del Mar Mediterráneo.  

Juan ya se refirió a una Bestia en Apocalipsis 11:7. Ahí él indicó que la Bestia que sube del abismo finalmente matará a los Dos Testigos. Pero en Apocalipsis 11:7 Juan dice “la” Bestia; aquí en Apocalipsis 13:1 Juan dice “una” Bestia. Queda claro que en Apocalipsis 13:1 Juan no se está refiriendo al mismo ser (o entidad) de Apocalipsis 11:7. En Apocalipsis 11:7 la Bestia es claramente el Anticristo controlado por un príncipe satánico liberado del abismo. En Apocalipsis 13:1 la Bestia es un imperio compuesto por reyes. Aunque ya mencionamos el tema en Apocalipsis 11, y lo volveremos a tratar más en detalle en Apocalipsis 17, conviene que  repitamos la aclaración cuantas veces sea necesario para que entendamos bien qué es lo que el texto está diciendo cuando habla de la/una Bestia. Mucha confusión sobre el tema se ha propagado por el desconocimiento de que la Bestia simboliza tres cosas en el Apocalipsis: 1.- un hombre mortal (el Anticristo); 2.- un ser angelical (príncipe satánico) que es liberado (sube) del abismo y controla al Anticristo; y 3.- el último imperio/reino bestial. En algunos pasajes el vocablo Bestia alude a los tres significados simultáneamente; en otros pasajes, alude a sólo dos de ellos. En ambos casos, sin embargo, el contexto clarifica al texto.

En Apocalipsis 11:7 la Bestia es claramente una persona (el Anticristo controlado por un príncipe satánico liberado del abismo)  con la cual la gente está familiarizada. En Apocalipsis 13:1 la Bestia es un imperio compuesto por reyes. Al igual que en Apocalipsis 12, en Apocalipsis 13:1 Juan esta contemplando una alegoría. Al igual que el Dragón escarlata, la Bestia tiene cabezas, cuernos y diademas. Así como el Dragón escarlata representa a Satanás, la Bestia compuesta descrita aquí representa al Imperio Bestial del Anticristo que será controlado por la Bestia que sube del abismo (príncipe satánico). En Apocalipsis 12 vimos que el Dragón escarlata poseía siete diademas sobre sus siete cabezas, y diez cuernos. Los cuernos del Dragón no poseían diademas. En Apocalipsis 13:1 vemos que la Bestia que sube del mar también tiene siete cabezas pero las diez diademas ahora están sobre sus diez cuernos. Esto significa que la estrategia de la Bestia con los diez cuernos coronados es diferente de la estrategia del Dragón con las siete cabezas coronadas. En Apocalipsis 12 el Dragón escarlata había delegado su poder a los siete imperios (cabezas) que intentaron destruir al Hijo al momento de Su nacimiento. En Apocalipsis 13:1 el poder ha sido delegado a los reyes que componen el último Imperio Bestial. Daniel 7:24 dice: “Y los diez cuernos significan que de aquel reino se levantarán diez reyes . . . ”

Basados en Daniel 7, dijimos en nuestro análisis de Apocalipsis 12 que las cabezas representan imperios y que los cuernos representan reyes. Las bestias descritas en Daniel 7 representan reyes/reinos, y los cuernos sólo representan reyes escatológicos. En Daniel, las bestias reinan sucesivamente. En Apocalipsis, los cuernos reinan simultáneamente.

Daniel 7:8 dice: “Mientras yo contemplaba los cuernos, he aquí que otro cuerno pequeño salía entre ellos, y delante de él fueron arrancados tres cuernos de los primeros”. Los diez cuernos de la cuarta bestia/imperio están directamente conectados con el escenario de los últimos tiempos que precede al establecimiento del Reino Milenial. La Bestia de Apocalipsis 13:1 forma parte de la segunda fase del plan de Satanás. Es la cuarta bestia/imperio de Daniel 7. Es de esta cuarta bestia/imperio que surgen los diez cuernos/reyes escatológicos. Esto explica por qué los diez cuernos tienen diademas. Los reyes aliados que servirán al Anticristo ocupan el primer plano aquí. Las cabezas, que son los troncos de donde los reyes reciben su sabia imperial, están en segundo plano.

La revelación progresa. El texto nos dice que la Bestia que sube del mar tiene “sobre sus cabezas, un nombre blasfemo”. Esta es otra característica que la diferencia del Dragón escarlata. Carballosa traduce así este pasaje: “sobre sus cabezas, nombres de blasfemia”. Es decir, las siete cabezas tienen cada una un nombre blasfemo. En Apocalipsis 12 dijimos que las cabezas coronadas del Dragón representaban a cada uno de los imperios que gobernaron sobre todo el mundo conocido de sus tiempos. Detrás del dominio mundial que tuvieron, estaba Satanás esperando “devorar” al Hijo cuando naciese. Las cabezas del Dragón de Apocalipsis 12 y las de la Bestia en Apocalipsis 13:1, ¿son las mismas? Veremos que no. Pero primero tenemos que definir qué es una blasfemia. El mismo vidente Juan nos da la respuesta en su evangelio. Juan 10:32-33 nos cuenta que en una ocasión los judíos quisieron apedrear a Jesús, quien les respondió: “Muchas buenas obras os he mostrado de mi Padre; ¿por cuál de ellas me apedreáis? Le respondieron los judíos, diciendo: Por buena obra no te apedreamos, sino por la blasfemia; porque tú, siendo hombre, te haces Dios”. Algo similar ocurre en el evento mencionado en Marcos 2:3-11. Los cristianos sabemos que Jesús no blasfemó. Las Escrituras proporcionan abundante evidencia acerca de las doctrinas fundamentales de la fe cristiana. Dos de ellas son: la deidad de Cristo y la trinidad de Dios. De tal forma que una blasfemia es hacerse pasar por, o hacerse igual a, Dios. Los reyes de los siete reinos que identificaremos a continuación exigieron que sus súbditos los adorasen como a dioses.

v. 2 - Y la bestia que vi era semejante a un leopardo, y sus pies como de oso, y su boca como boca de león. Y el dragón le dio su poder y su trono, y grande autoridad - “Y la bestia que vi”. Juan continua describiendo a la Bestia que sube del mar. La palabra griega tharion (bestia) es de género neutro; es decir, no es ni masculino ni femenino. Así que el artículo femenino que la antecede en castellano es utilizado sólo porque las reglas gramaticales del idioma así lo exigen. Que la Bestia es un monstruo compuesto que representa el último gran Imperio Mundial lo prueba su descripción. Esta Bestia es la suma total de los reinos previos que fueron hostiles al profetizado Reino de Dios. La Bestia es “semejante a un leopardo”, tiene pies “como de oso” y boca “como boca de león”. Estas características como de animales salvajes son simbólicas, pero también geográficas. Es decir, representan tanto aspectos de la personalidad de la Bestia como el área geográfica de la cual surgirá. El leopardo es conocido por su velocidad y fiereza. Las patas del oso son fuertes, pesadas y gruesas, con uñas recias y en forma de ganchos. El rugido del león es impresionante, y posee largos colmillos que lo distinguen como un poderoso carnívoro. Así que la Bestia contemplada por Juan es salvaje, carnívora, veloz, feroz, atemorizante. Lo que Juan le atribuye a una sola Bestia, Daniel 7:1-9 le atribuye a tres: un león (Babilonia), un oso (Medo-Persia), un leopardo (Grecia). La importancia bíblica de estos reyes/reinos radica en la relación que tuvieron con Israel. La agenda escatológica de la Bestia compuesta tiene que ver con la agenda histórica de cada uno de estos previos reyes/reinos – impedir que el establecimiento del Reino Milenial de Cristo en la tierra. Lo que Daniel vio en forma sucesiva, Juan lo ve en forma simultánea.

En nuestro análisis de Apocalipsis 13:1 dijimos que el mar del cual sube la Bestia es el Mar Mediterráneo. La descripción de la Bestia compuesta de Apocalipsis 13:2 confirma nuestra conclusión. Queda claro que lo que Juan está describiendo aquí es un resurgimiento del mundo antiguo (Pearlman). El Nuevo Oriente Medio estará compuesto principalmente por Grecia, Medo-Persia y Babilonia. Es importante destacar que, en las características de la Bestia compuesta que Juan ve, el leopardo (Grecia) prevalece sobre el león (Babilonia) y el oso (Medo-Persia). La Bestia entera es descrita por el vidente como “semejante a un leopardo”. Los pies “como de oso” y la boca “como boca de león” forman parte de un cuerpo “semejante a un leopardo”. El cuerpo es más que la boca y los pies (los principales órganos de un animal se hallan en el cuerpo). El rol escatológico de estos imperios del pasado es confirmado por la Escritura. En Daniel 8:1-27 el Anticristo aparece surgiendo de una de las cuatro divisiones del antiguo Imperio Grecomacedónico. En Apocalipsis 13:11-17 hay una alusión importante a Medo-Persia. Y en Apocalipsis 18, Babilonia es descrita como el cuartel general del imperio del Anticristo.

Juan dice que la Bestia compuesta tiene siete cabezas. Ya destacamos que las características del leopardo prevalecen por encima de las del oso y del león. El motivo es el siguiente. Daniel 7:4-7 describe las bestias primera [león/Babilonia], segunda [oso/Medopersia] y cuarta [la Bestia de diez cuernos] como teniendo cada una cabeza. Pero a la tercera bestia [leopardo/Grecia] la describe teniendo cuatro cabezas. El leopardo simboliza a Alejandro Magno y a su vasto imperio. Las cuatro cabezas simbolizan las cuatro divisiones que surgieron del Imperio Griego después de la muerte de Alejandro. Como este emperador murió sin dejar descendencia, sus cuatro generales recibieron dominio sobre esas divisiones. Casandro, recibió Grecia y Macedonia; Ptolomeo, Egipto y Palestina; Lisímaco, Tracia y gran parte del Asia Menor; Selecuco, recibió Siria y gran parte del Medio Oriente. Es la convicción del que escribe que estas cuatro “cabezas” deben sumarse a las de las bestias primera, segunda y cuarta. Al hacerlo, tenemos identificadas a las siete cabezas y la explicación de por qué las características del leopardo prevalecen por encima del las del oso y del león en la Bestia compuesta.

Otra prueba de que estos siete reinos han de ser restaurados para desempeñar un importante rol escatológico lo hallamos en Daniel 2:31-45. Aquí Cristo, representado por la Piedra cortada “no con mano”, desmenuza el hierro [la Bestia de diez cuernos – Dn. 7:7], el bronce [Grecia – Dn. 7:6], la plata [Medopersia – Dn. 7:5] y el oro [Babilonia – Dn. 7:4]. A lo que el lector le debe poner mucha atención es al hecho de que la Piedra no sólo golpea el hierro, el bronce, la plata y el oro, sino que los pulveriza hasta tal grado que estos “fueron como las eras del verano, y se los llevó el viento sin que de ellos quedara rastro alguno” (Dn. 2:35). Si son destruidos simultáneamente, tienen que estar presentes en el momento en que Cristo [la Piedra] regrese a la tierra para instaurar el Reino Milenial. Cada uno de estos reinos tiene que ser renovado y restaurado al lugar de importancia que tuvieron en el pasado. Es importante destacar cómo las profecías de Daniel confirman en este breve pero significativo pasaje de Apocalipsis 13:2 que el Mundo Antiguo resurgirá. Lo que vemos aquí es la consolidación del centro internacional de poder del Anticristo. Como en los tiempos del Nuevo Testamento, en los últimos días el centro internacional de poder estará ubicado en el área del Mediterráneo. El Nuevo Orden Mundial del que tanto se habla hoy en las reuniones cumbre de los estadistas no es otra cosa que el retorno al Viejo Orden Mundial. Las naciones del Oriente Medio, Europa Oriental y África del Norte recuperarán su gloria pasada y desempeñarán roles decisivos en los eventos que precederán y acelerarán la instauración del Reino de Cristo en la tierra. Por imposible que le parezca a la mente moderna, el occidente tendrá muy poca importancia cuando las manecillas del reloj profético comiencen su cuenta regresiva hacia el fin de la era.

Las Escrituras aún nos dan una tercera prueba de que los siete reinos ya mencionados han de ser restaurados para desempeñar un importante rol escatológico. En forma combinada, Daniel 2 y 8, y Ezequiel 38 nos informan que las naciones que estarán bajo el mando del Anticristo son Irak, Irán, Siria, Etiopía, Libia, Egipto, Turquía, Jordania y otros dos países más difíciles de identificar. Por lo tanto es lógico suponer que los “cuernos” de la Bestia compuesta de Apocalipsis 13:1 son los líderes de estas naciones. Magna Grecia incluyó entre sus límites las naciones mencionadas, extendió su cultura por todo el mundo mediterráneo y continuó influyendo aún durante el apogeo de Roma. En cuanto a la religión, sus dioses eran seres que habían sido humanos y que habían alcanzado la inmortalidad tras realizar actos heroicos, pero descendían a la tierra con frecuencia para inmiscuirse en los asuntos de los mortales – veremos que esta es exactamente la idea subyacente en Apocalipsis 13:6. La filosofía griega es la historia del pensamiento humano autónomo. Comenzando con grandes vuelos en los que lo más válido fueron las preguntas planteadas. Luego de un lento proceso en el que no halló respuestas que satisfacieran al hombre entero, la filosofía griega declinó hasta degenerar en la etapa existencialista, donde primó la desesperanzada. Este ciclo se ha repetido en la civilización occidental con el “Renacimiento” y la “Ilustración”, hasta llegar a lo que algunos han definido como la “angustia vital” que impera en la sociedad de nuestros días. Sin embargo, en los más altos estratos sociales de la Aldea Global se está viendo un fuerte resurgimiento del espíritu griego positivo, que es una sofisticada amalgama entre su religión y su filosofía – junto a otras creencias paganas. Es el movimiento de la Nueva Era. No tenemos espacio aquí para hacer un análisis de este movimiento y de su importancia para el establecimiento del Reino Anticristiano. Pero para las mentes desprejuiciadas e informadas, lo dicho hasta aquí es suficiente evidencia de que el Mundo Antiguo está resurgiendo. 

El origen del poder de la Bestia compuesta es Satanás. “Y el dragón le dio su poder . . . y su trono, y grande autoridad”. Todo lo que la Bestia posee: poder, trono y autoridad, proviene de Satanás. Lucas 4:6 dice: “Y le dijo [a Jesús] el diablo: A ti te daré toda esta potestad, y la gloria de ellos; porque a mí me ha sido entregada, y a quien quiero la doy”. Lo que Satanás le ofreció a Jesús, ahora se lo da a la Bestia compuesta, y por medio de ella, a la Bestia humana: el Anticristo. No habrá nada en todo el mundo que se pueda comparar a la Bestia compuesta. Así como no habrá nadie que se pueda comparar a la Bestia/Anticristo. La Bestia compuesta que sube del mar (Ap. 13:1), la Bestia que sube del abismo (Ap. 11:7; 17:8) y la Bestia/Anticristo que lidera a los diez cuernos (Ap. 17:12) son sinónimos. Sus entidades se diluyen y metamorfosean en una Bestia porque tienen el mismo impío propósito. Lo mismo sucede con el rey, el reino y el príncipe satánico que deriva su nombre del reino que gobierna. Los tres son una cabeza.

v. 3 – 4 - Vi una de sus cabezas como herida de muerte, pero su herida mortal fue sanada; y se maravilló toda la tierra en pos de la bestia, y adoraron al dragón que había dado autoridad a la bestia, y adoraron a la bestia, diciendo: ¿Quién como la bestia, y quién podrá luchar contra ella? – Ya sabemos que en el Apocalipsis una cabeza representa a: 1.- un reino/imperio y 2.- al rey de ese reino. Ahora sabremos que, además, una cabeza representa a: 3.- un príncipe satánico que gobierna a ese reino desde las tinieblas. Juan nos dice que vio “una de sus cabezas como herida de muerte”. Esta no es la mejor traducción del griego original (Cooper); le da al lector la impresión de que la cabeza no estaba realmente muerta, sino herida de gravedad. Una traducción literal del griego diría: “Y una de sus cabezas había sido asesinada [estaba muerta], pero la llaga que le causó la muerte fue sanada” (Cooper). La frase que se traduce aquí “como herida mortal”, es la misma (en griego) que Juan emplea para referirse a Cristo en Apocalipsis 5:6, donde dice que en medio de la corte celestial estaba en pie: “un Cordero como inmolado”. Como bien lo sabemos, el Señor murió de verdad. Así, también, la cabeza mencionada aquí estaba muerta. En este punto, no se nos dice cómo murió. En cambio, se nos dice que volvió a la vida: “pero su herida mortal fue sanada”. El profesor de hermenéutica Charles Cooper nos informa: “Como sin duda el lector sabe, el idioma griego es mucho más preciso que cualquier traducción… Lo que se enfatiza aquí es el hecho de que la cabeza revivió, no que la herida fue sanada”.

“Y se maravilló toda la tierra en pos de la bestia”. Es evidente que la atención ahora se centra en la Bestia/Anticristo. Es esta última la que ha asombrado a “toda la tierra”. Este asombro demuestra que algo sobrenatural ha ocurrido. Toda la tierra no significa cada individuo sobre la faz de la tierra. Es como decir todo el mundo, por la mayoría que importa. En todo caso, indica que desde los cuatro puntos del orbe un abrumador número de los moradores de la tierra se sorprenden por el hecho de que la cabeza ha regresado de la muerte. El adverbio, en pos no aparece en el griego original (Cooper), pero expresa el correcto sentido del texto. La idea es que la mayoría de los moradores de la tierra se transforman en seguidores de la Bestia/Anticristo tras la restauración a la vida de una de las cabezas de la Bestia compuesta. La primera línea del siguiente versículo confirma esta hipótesis: “y adoraron al dragón que había dado autoridad a la bestia”. ¿Por qué adoran al Dragón? El pasaje sugiere una secuencia como esta: El Dragón/Satanás le da autoridad a la Bestia/Anticristo. La autoridad del Dragón está representada por la Bestia que sube del abismo. Este subir del abismo y retomar su puesto como el príncipe soberano de su antiguo reino, es la resurrección de la cabeza que menciona el pasaje. Los moradores de la tierra se asombran pensando que es la Bestia/Anticristo la que ha realizado la hazaña, y se transforman en sus fieles seguidores, y por lo tanto en adoradores del Dragón/Satanás. Por medio de este acto engañoso, el Dragón/Satanás triunfa sobre los moradores de la tierra. Les ha dado lo que ellos querían: un Superhombre. De ahora en adelante toda la tierra escuchará la voz de la Bestia/Anticristo y obedecerán sus órdenes: lo han deificado. Las últimas líneas de Apocalipsis 13:4 confirman esta lectura: “y adoraron a la bestia”. Los moradores de la tierra adoran a la Bestia/Anticristo por la autoridad (poder) que ostenta. No saben que dicha autoridad proviene de Satanás. No saben que dicha autoridad es en realidad la Bestia que sube del abismo -- el príncipe satánico que gobierna desde las tinieblas el reino que ha sido restaurado. La Bestia del abismo ha sido liberada de su prisión y ha retomado el control de su antiguo reino. Lo ha resucitado poniéndolo de nuevo en vigencia en el escenario internacional.

La Bestia que sube del abismo también controla al Anticristo. Mencionamos previamente que en Daniel 8:1-27 el Anticristo aparece surgiendo de una de las cuatro divisiones de la antigua Grecia. Y en Apocalipsis 13:2 (ver también Dn. 7:1-9) vimos que el cuerpo semejante a un leopardo de la Bestia compuesta simboliza al Imperio Grecomacedónico. Colegimos, entonces, que la cabeza/reino que vuelve a la vida es el antiguo Imperio Grecomacedónico. Esto nos revela, además, la identidad de la Bestia que sube del abismo: es el príncipe de Grecia mencionado en Daniel 10:20. Las últimas visiones de Daniel son acerca del Imperio Grecomacedónico, sus cuatro divisiones y el surgimiento del Anticristo de una de ellas (Dn. 8:9, 20-25; 11:1-45). En Joel 3:6 y Zacarías 9:13 tenemos profecías adicionales que describen a “los griegos” como enemigos escatológicos de Israel. Esto demuestra el importante rol que aún tiene que desempeñar el príncipe de Grecia como instrumento satánico opositor al establecimiento del Reino del Mesías en la tierra.

Toda la tierra está eufórica, y expresa su actitud desafiante haciendo dos preguntas retóricas: “¿Quién como la bestia…” Esta pregunta es una mofa del cántico de Moisés. Cuando celebraba la derrota que Jehová infligió a los egipcios en el Mar Rojo, Israel cantó: “¿Quién como tú, oh Jehová entre los dioses? ¿Quién como tú, magnífico en santidad, terrible en maravillosas hazañas, hacedor de prodigios?” (Ex. 15:11). Es obvio que ningún ser humano es como la Bestia/Anticristo, por lo tanto el truco aquí parece ser el de retar a Dios para que se manifieste. Si Él es Todopoderoso, sin duda debería hacer algo más grande de lo que la Bestia/Anticristo ha hecho. Si no lo hace, es porque no existe. Los impíos moradores de la tierra no saben que Dios ya ha aceptado el desafío. La segunda pregunta es: “… quién podrá luchar contra ella?” Ante los ojos de toda la tierra, la Bestia/Anticristo ha resucitado a una de las cabezas/reinos de su Imperio. Dado lo grandioso de la hazaña, los moradores de la tierra probablemente piensen que la Bestia/Anticristo es inmortal. Es absurdo oponerse a alguien que no puede ser muerto o sometido. Este aciago panorama es el cumplimiento, entre otras profecías, de 2 Tesalonicenses 2:9-12: “… inicuo cuyo advenimiento es por obra de Satanás, con gran poder y señales y prodigios mentirosos, y con todo engaño de iniquidad para los que se pierden, por cuanto no recibieron el amor de la verdad para ser salvos. Por esto Dios les envía un poder engañoso, para que crean la mentira, a fin de que sean condenados todos los que no creyeron a la verdad, sino que se complacieron en la injusticia.”

Nota: Las variadas e imaginativas teorías que dicen que el Anticristo es un hombre muerto que resucitará, o que será asesinado a la mitad de la Semana y volverá a vivir, o que será una encarnación de Satanás, o un espíritu humano reencarnado…, no tienen base bíblica alguna. Son pura especulación, fantasías que sirven para hacer guiones cinematográficos y novelas sensacionalistas de las que este estudio se distancia. Como hemos visto, la realidad Bíblica supera a la ficción. Si el lector tiene dificultad en creer que estemos en lo correcto, le sugerimos que tenga presente que Apocalipsis 13:3-4 se complementa con Apocalipsis 17:8-11. Cuando arribemos allí, será el momento de tomar una decisión definitiva en cuanto a la verosimilitud de nuestras conclusiones.

v. 5 - También se le dio boca que hablaba grandes cosas y blasfemias; y se le dio autoridad para actuar cuarenta y dos meses – La primera parte de este versículo es una alusión directa a Daniel 7:8, 20, donde el Cuerno Pequeño es descrito poseyendo una boca que hablaba grandes cosas. También parece ser parte del significado de la boca “como de león” de la Bestia compuesta. La frase “se le dio boca” es una figura de dicción. Significa que la Bestia/Anticristo aterrorizará a todos los moradores de la tierra con su discurso al mismo tiempo que blasfema (declara ser divino – 2 Ts. 2:4). ¿Quién le da a la Bestia/Anticristo (la boca) el mensaje para la humanidad? Sin duda alguna que el príncipe de Grecia que lo controla. Las Escrituras predicen claramente que en los últimos días la humanidad le prestará atención a los espíritus engañadores  y a las doctrinas de los demonios (1 Ti. 4:1). “Y se le dio autoridad para actuar cuarenta y dos meses” también es una alusión directa Daniel 7. El Dragón/Satanás sólo le puede dar a la Bestia/Anticristo cuarenta y dos meses para actuar porque ese es el límite de tiempo que Dios le ha dado a él. El reinado de las Bestias, la protección de la Mujer en el desierto y el ministerio profético de los Dos Testigos son eventos que ocurren en forma paralela durante el mismo periodo: la segunda parte de la Semana de Daniel (los últimos tres años y medio). Recordemos que las Bestias son presentadas en el cuarto sello (Ap. 6:8). Ahí Juan indica que “las fieras (Bestias) de la tierra” serán los principales instrumentos mortales utilizados durante la Gran Tribulación.

vv. 6 – 7 - Y abrió su boca en blasfemias contra Dios, para blasfemar de su nombre, de su tabernáculo, y de los que moran en el cielo. Y se le permitió hacer guerra contra los santos, y vencerlos. También se le dio autoridad sobre toda tribu, pueblo, lengua y nación – Ya hemos definido lo que es una blasfemia. Podemos agregar que blasfemar contra Dios y Su nombre es violar el tercer mandamiento: “No tomarás el nombre de Jehová tu Dios en vano; porque no dará por inocente Jehová al que tomare su nombre en vano” (Ex. 20:7). Blasfemar contra el tabernáculo de Dios, que está en el cielo, es tan sencillo como decir que la habitación de Dios no está en el cielo, sino en la tierra. Blasfemar contra “los que moran en el cielo” es lo mismo. Los que moran en el cielo, junto a Dios, son principalmente los ángeles. Lo que la Bestia/Anticristo está diciendo aquí es que Dios y sus ángeles han bajado a la tierra en forma humana y que los moradores de la tierra deben adorarlo a él y obedecer a sus espíritus-guías. Ya hemos visto que la Bestia/Anticristo realizará toda clase de milagros engañosos que convencerán a los moradores de la tierra de que él ha alcanzado la divinidad. La doctrina básica de la Nueva Era es que el hombre puede autorrealizarse, alcanzar la divinidad, desarrollar su plena potencialidad, adquirir la consciencia cósmica (seréis como dioses – Gn. 3:5). Para lograr esto, sus adherentes utilizan diversas psicotécnicas como la meditación trascendental, la visualización creativa, la proclamación positiva, los mantras, la canalización, los desdoblamientos, los viajes astrales, la relajación, los ejercicios de yoga, las astrología, el tarot, la magia, la alquimia, las regresiones, el chamanismo, ejercicios zen, el tai-chi, el sufismo, etc. Según los adherentes de la Nueva Era, las culturas antiguas ya poseían una multitud de conocimientos científicos, tecnológicos y religiosos, y el fin de la Atlántida (continente mítico que supuestamente se hundió en el océano Atlántico) habría sido un aviso de lo que le puede ocurrir a nuestra civilización. Pero la manifestación del “Cristo Cósmico” le confirmará a los “iluminados” que van por el buen camino. Este Cristo Cósmico es la cabeza de la jerarquía de los seres divinos; es superior, incluso, que el Jesús de la Biblia, quien fue uno de sus tantos discípulos. El Cristo Cósmico introducirá al mundo en la anunciada “Era de Acuario” que marca el término de la Era Cristiana o de Piscis. Él, como tipo de Acuario, verterá agua sobre el mundo como símbolo de un nuevo nacimiento espiritual, que se caracterizará por la hermandad universal, el aumento increíble del conocimiento, la liberación de todas las inhibiciones, la realización de los sueños dorados del hombre, la expansión de la conciencia y la liberación mental. Pero para producir este cambio radical, es necesario primero deshacerse de todos los disidentes. Hay que trasladarlos a otra dimensión para que los iluminados seguidores del Cristo Cósmico puedan continuar su proceso evolutivo libres de oposición negativa. El proceso de “traslado” de los disidentes, aunque sea a la fuerza, es en realidad un favor que se les hará. Entrarán en el ciclo de la reencarnación que les permitirá superar las imperfecciones de la vida presente. Así, cuando regresen a la tierra, reencarnados, perfeccionados, iluminados, se darán cuenta por sí mismos de los méritos del Cristo Cósmico y de su Era de Acuario, y se transformarán en sus seguidores.

No hace falta ser un genio para darse cuenta de que esta Era de Acuario es una versión luciferina del Milenio, y que el Cristo Cósmico y la Bestia/Anticristo del Apocalipsis son la misma persona, y que los disidentes son los santos, y que el “traslado a otra dimensión” para experimentar la reencarnación es un eufemismo para Y se le permitió hacer guerra contra los santos, y vencerlos.

El que a la Bestia se le permita “hacer guerra contra los santos, y vencerlos” es una indicación inequívoca de que los santos no recibirán protección total de parte de Dios. La Bestia los vencerá. Así lo ha determinado Dios. Anteriormente, los santos han sido definidos como “el resto de la descendencia de ella [la Mujer], los que guardan los mandamiento de Dios y tienen el testimonio de Jesucristo” (Ap. 12:17b). El reino de la Bestia no conocerá límites: “También se le dio autoridad sobre toda tribu, pueblo, lengua y nación”. Con la velocidad y rapacidad del leopardo que lo representa, la Bestia transformará a toda la tierra en su presa.

v. 8 – Y la adoraron todos los moradores de la tierra cuyos nombres no estaban escritos en el libro de la vida del Cordero que fue inmolado desde el principio del mundo – En el griego original, esta breve oración: “Y la adoraron” marca una cambio significativo. Como dijimos antes, la palabra griega tharion (bestia) es de género neutro; es decir, no es ni masculino ni femenino. Así que el artículo femenino “la” que la ha antecedido hasta ahora ha sido utilizado sólo porque las reglas gramaticales del idioma castellano así lo exigen – la palabra bestia en castellano es de género femenino. Pero aquí en Apocalipsis 13:8, el artículo femenino debe ser cambiado por uno masculino. Literalmente, el pasaje dice: “Y lo adoraron todos los moradores de la tierra” (Cooper). Esta es la primera vez que Juan se refiere a la Bestia identificándola como perteneciente al género masculino. Como en castellano no hay artículos neutros, parecería que nuestro comentario de este pasaje carece de importancia. No es así. Es importante porque confirma nuestra tesis de que la relación que existe entre la Bestia compuesta, la Bestia que sube del abismo y la Bestia/Anticristo es tan estrecha, que hablar de una es necesariamente hablar de las otras. Esto es interpenetración. Es estar unido a otro tan indisolublemente que ambos llegan a ser como una sola persona. En las Escrituras, esto se ve en la Santa Trinidad; en los hombres que se hacen uno en espíritu con el Señor cuando se consagran a Él (1 Co. 6:17); y en el pasaje en que el Señor reprende a Pedro llamándolo Satanás (Mt. 16:23; Mr. 8:33) -- lo cual no significa que Pedro fue poseído por Satanás. También se aplica a la relación que existe en el matrimonio, donde el hombre y la mujer llegan a ser una misma carne (Gn. 2:24; 1 Co. 6:16). Los cónyuges son uno porque comparten la misma vida, los mismos planes, etc. La Escritura habla de los corintios y de los filipenses estando en Pablo (2 Co. 7:3; Fil. 1:7); de Dios estando en Cristo (2 Co. 5:19); de Cristo estando en el Padre, de los discípulos en Cristo, y de Cristo en los discípulos (Jn. 14:20); de creyentes permaneciendo en el Padre y el Hijo (1 Jn. 2:24); de hombres estando en Cristo (2 Co. 5:17); de Cristo estando en los creyentes (Col. 1:27; Ro. 8:10); de todos los hombres estando en Dios (Hch. 17:28). Todos estos pasajes enseñan la doctrina de la interpenetración.

La segunda parte de Apocalipsis 13:8 es similar a Apocalipsis 17:8. En ambos casos la identidad de aquellos que no adoran a la Bestia salta a la vista. Son los santos (los elegidos), quienes tienen sus nombres “escritos en el libro de la vida del Cordero que fue inmolado desde el principio del mundo”. Esto significa que los santos no reciben la marca de la Bestia. Por eso son objetos de la ira de la Bestia.

v. 9 – Si alguno tiene oído, oiga -  Esta es una fórmula usada a menudo en los Evangelios. También es la conclusión de las profecías dadas a cada una de las siete iglesias de Asia mencionadas en Apocalipsis 2-3. Los eruditos concuerdan en que esta fórmula tiene su antecedente en Isaías 6:9-10. El mensaje de Isaías a Judá es acerca de la indisposición del pueblo a oír el mensaje del profeta para arrepentirse de la adoración idolátrica en la que habían caído. Debido a la dureza del corazón de Judá, Dios se negó a dar Su palabra en lenguaje llano para que no fuera escuchada por aquellos que la despreciaban. Como había unos pocos fieles entre la mayoría idólatra, y aquel remanente necesitaba mucho oír la palabra del Señor, esta les sería dada por medio de parábolas. El lenguaje alegórico separa a aquellos con discernimiento espiritual de aquellos que no lo tienen. Este es el motivo por el cual el Señor utiliza la fórmula “Si alguno tiene oído, oiga” en los Evangelios. La fórmula también sirve como indicador de que se está utilizando lenguaje figurado, y que el receptor del mensaje debe ver más allá de lo obvio. Debido a la naturaleza simbólica de Apocalipsis 13, se requiere que los receptores tengan discernimiento espiritual para entender todas las implicaciones que el mensaje tiene para el creyente. La fórmula normalmente va al final del mensaje parabólico, pero en este caso no es así. Aquí aparece en la mitad del mensaje. Es decir, el lector es alertado de la necesidad de aplicar todo su entendimiento espiritual tanto a lo ya dicho, como a lo que viene a continuación. Lo sombrío de la revelación que sigue explica muy bien por qué el lector ha sido advertido previamente con la fórmula “Si alguno tiene oído, oiga”.

v. 10a - Si alguno lleva en cautividad, va en cautividad; si alguno mata a espada, a espada debe ser muerto - Esta es la primera declaración de la segunda parte a la cual el receptor del mensaje debe aplicar todo su discernimiento espiritual. Habiendo delineado la carrera de la Bestia compuesta, Juan nos revela ahora que los santos contemporáneos de ella serán un blanco especial. Lamentablemente la Reina-Valera no ofrece una buena traducción. El versículo no contiene ninguna referencia al uso de la fuerza de parte de los santos. La idea es que Dios ha destinado a algunos de sus escogidos para que sean llevados “en cautividad”. En esto concuerdan muchos comentaristas. Una mejor traducción debiera decir: “Si alguien está destinado para ser llevado en cautividad, a cautividad debe ir”. La cautividad probablemente incluya severa persecución. Estas son las consecuencias por negarse a  adorar a la Bestia: cárcel y muerte. Este pasaje está tomado de Jeremías 15:2, que dice: “Y si te preguntaren: ¿A dónde saldremos? Les dirás: Así ha dicho Jehová: El que a muerte, a muerte; el que a espada, a espada; el que a hambre, a hambre; y el que a cautiverio, a cautiverio”. Esto enfatiza lo inevitable de la persecución. Note que la cárcel y la muerte son las dos formas de persecución sobre las que fue advertida la iglesia de Esmirna (Ap. 2:10). No tiene sentido y no es cristiano resistir con la espada. Jesús advirtió en Mateo 26:52 que todos los que tomen espada, a espada perecerán. Ocurrirá. Hay que aceptarlo. Que los santos estén preparados. La cárcel y la muerte por persecución es parte de la suerte del santo. En Apocalipsis 12:11 los santos vencen a Satanás “por medio de la sangre del Cordero y de la palabra del testimonio de ellos, y menospreciaron sus vidas hasta la muerte”. Pablo nos dice que venzamos al mal con el bien y que nos sometamos a las autoridades que gobiernan (Ro. 13:1-7). Lo mismo hace Pedro (1 P. 2:13, en v. 19 dice “esto merece aprobación, si alguno a causa de la conciencia delante de Dios, sufre molestias padeciendo injustamente”). Cristo es el ejemplo supremo de uno que padeció injustamente. Él no había cometido ningún pecado y no se vengó ni hizo amenazas, sino que se encomendó a Dios (1 P. 2:21-23). “Si alguno mata a espada, a espada debe ser muerto” es la tercera declaración antecedida por la conjunción condicional “si”. Y es, tal vez, la declaración más difícil de aceptar/interpretar. Nuevamente, preferimos la siguiente traducción del pasaje porque se ajusta al anterior: “Si alguien está destinado para morir por la espada, por la espada debe morir”. En Romanos 13:4 el apóstol Pablo dice que la espada es el instrumento de castigo del Estado. El Estado en Apocalipsis 13 está representado por la Bestia compuesta. Es un Estado Mundial que tendrá su cuartel general en el Nuevo Medio Oriente. (La espada y el Oriente Medio están íntimamente relacionados.) Lisa y llanamente, lo que el pasaje dice es que mientras algunos santos han sido destinados para ser puestos en prisión, otros han sido destinados para padecer martirio a manos de la Bestia compuesta. Esta es la voluntad de Dios. Aquellos destinados a morir por la espada van a morir por la espada. Así de simple. Que muchos creyentes van a morir por la espada es confirmado en Apocalipsis 20:4. Tanto la prisión como la decapitación serán parte de la porción de los santos durante el reinado de las Bestias.

v. 10b - Aquí está la paciencia y la fe de los santos – Esta última declaración nos dice cómo podrán los santos enfrentar la persecución de las Bestias: Aquellos destinados para cautividad, con perseverancia. Aquellos destinados para la espada, con fe. Se requiere paciencia en el sufrimiento y fe porque los santos deben someterse sin resistencia al ataque vencedor de la Bestia, así como Juan se sometió a su exilio en Patmos (Ap. 1:9). Recordemos la advertencia de Jesús sobre la persecución: “No temáis a los que matan el cuerpo, y después nada más pueden hacer. Pero os enseñaré a quién debéis temer: Temed a aquel que después de haber quitado la vida, tiene poder de echar en el infierno; sí, os digo, a éste temed” (Lc. 12:4). La paciencia y la fe frente al sufrimiento son dos de los temas más importante del Apocalipsis, y se requieren de los santos. También se encuentra en Apocalipsis 1:9. En Apocalipsis 14:12 se nos advierte que la paciencia y la fe son imperativas porque los que adoran a la Bestia y a su imagen sufrirán el tormento eterno. La paciencia frente al sufrimiento se encuentra en otras partes de las Escrituras: “sufridos en la tribulación” (Ro. 12:12; ver también 2 Co. 1:6, Col. 1:11, Stg. 5:7-11). En Apocalipsis 6:9 y 20:4 encontramos las almas de los mártires que han sido fieles hasta la muerte. Fueron muertos por su obediencia a la palabra de Dios y el testimonio de Jesús que habían mantenido hasta la muerte. El Señor Jesús nos instruye diciendo: “bienaventurados sois cuando por mi causa …os persigan” (Mt. 5:11-12), “no resistáis al que es malo” (Mt. 5:38-39), “amad a vuestros enemigos” (Mt 5:43-48). Él mismo sufrió el mal y la injusticia hasta la muerte, y espera que Sus seguidores sigan Su ejemplo (1 P. 2:21-23). 

v. 11 - Después vi otra bestia que subía de la tierra; y tenía dos cuernos semejantes a los de un cordero, pero hablaba como un dragón --  Esta es la única vez que Juan llamará a esta persona Bestia. Más adelante él será identificado como el Falso Profeta (Ap. 16:13). A diferencia de la Bestia que sube del abismo y de la Bestia que sube del mar, esta Bestia sube de la tierra. Se nos dice que tiene “dos cuernos semejantes a los de un cordero”. Hay dos pasajes en la Escritura que mencionan a un ser semejante a esta Bestia. El primero es Apocalipsis 5:6. En medio de la corte celestial, Juan ve a “un Cordero como inmolado, que tenía siete cuernos…”. Puesto que los cuernos representan poder y autoridad y el número siete significa plenitud y perfección, en el comentario correspondiente concluimos que los siete cuernos del Cordero [Cristo] son un símbolo de poder y autoridad plenas. Si aplicamos este criterio para interpretar Apocalipsis 13:11, los “dos cuernos semejantes a los de un cordero” de la Bestia significan que esta no tiene poder y autoridad plenas. También podrían referirse a las dos esferas que estarán bajo su influencia: la religiosa y la económica. Dos, además, es el número del testimonio en las Escrituras (por ejemplo, los Dos Testigos). Y como veremos a partir del siguiente versículo, la labor del Falso Profeta es justamente la de dar testimonio de la Bestia/Anticristo con poder y autoridad sobrenaturales.

Hay quienes piensan que para cumplir su cometido el Falso Profeta debe ser judío. Otros dicen que podría ser el Papa de turno. Resulta difícil conciliar la idea de un Falso Profeta judío instando al mundo entero a adorar a un hombre que no es judío y que “se opone y se levanta contra todo lo que se llama Dios o es objeto de culto; tanto que se sienta en el templo de Dios como Dios, haciéndose pasar por Dios” (2 Ts. 2:4). El fundamento del judaísmo se sostiene sobre la creencia en un Dios único e invisible. La misma crucifixión del Señor ocurrió porque Él se presentó como Hijo de Dios (Jn. 10:33-38). Sin embargo, no se puede decir de modo taxativo que este personaje no sea judío. Si sus “dos cuernos” se refieren sólo a las dos esferas que estarán bajo su influencia y no aluden a su procedencia racial, y si la “tierra” de la cual sube es una alusión a la tierra gloriosa, bien podría ser judío. Inadmisible, en cambio, resulta la idea de sugerir al Papa para el rol del Falso Profeta. La función del Falso Profeta implica subordinación a la primera Bestia (el Anticristo). Para que el Papa fuese el Falso Profeta tendría que renunciar a su puesto como cabeza de Roma y como “vicario de Cristo”. Es fácil vislumbrar a un Papa atrayendo al mundo hacia su persona y autoridad, pero es imposible verlo llevando al mundo a adorar a un líder político que dice ser Dios. El fundamento de Roma es la tradición y sus dogmas. Nadie dispuesto a echar al tacho de la basura quince siglos de tradición católica puede ser Papa. Además, puesto que el Anticristo “se opone y se levanta contra todo lo que se llama Dios o es objeto de culto” a la mitad de la Semana Septuagésima, es lógico pensar que también “se opone y se levanta contra” Roma y el Papa. Y el Apocalipsis nos muestra que el Falso Profeta, que también hace su aparición a la mitad de la Semana Septuagésima, sigue su curso hasta la Batalla de Armagedón, donde, junto con el Anticristo, es echado al Lago de Fuego eterno.

Por otra parte, si los “dos cuernos” aluden a la procedencia racial y geográfica del Falso Profeta, lo siguiente merece nuestra consideración. En todos los pasajes del Apocalipsis el término griego que se traduce cordero es arnion, el diminutivo de arnos. Arnion literalmente significa “un cordero joven” (Diccionario CLIE). El cordero, por lo tanto, es el macho joven de las ovejas. Pero los “dos cuernos” también podrían ser una alusión a un carnero. El carnero es un cordero ya mayor, entrado en años; o sea, arnos. “Carnero es la traducción preferida aquí” (Cooper). Si aceptamos esta sugerencia, tenemos que hay un segundo pasaje en la Escritura que nos podría ayudar a entender el significado de la Bestia de Apocalipsis 13:11. Sin entrar en detalles, en la visión del carnero y el macho cabrío registrada en Daniel 8, Medo-Persia y Grecia están también, como en Apocalipsis 13:2, íntimamente asociadas. Ya hemos visto que la Bestia descrita en  Apocalipsis 13:2 es semejante a un leopardo [Grecia] y tiene pies como de oso [Medo-Persia]. Y en la visión de Daniel 8 el Cuerno Pequeño – símbolo del Anticristo --  surge de una de las cuatro divisiones de la antigua Grecia después de que el macho cabrío [Grecia] vence al carnero de dos cuernos [Medo-Persia]. En Apocalipsis 13:11-17 vemos al Falso Profeta sirviendo al Anticristo. En el mundo, el que sirve ha sido vencido en cierta forma por el que es servido.

En las monedas persas es común ver la cabeza de un carnero en una de sus caras. Además, un carnero era el espíritu guardián de Persia (Lockyer, Herbert, All the Parables of the Bible, pág. 99). Puesto que la Bestia de Apocalipsis 13:11 tiene dos cuernos semejantes a los de un… carnero – si es que cordero/carnero son intercambiables -- ¿no podríamos estar aquí también frente a una referencia a Persia?

El fundamento del ministerio del Falso Profeta son los milagros que ejecuta: como hacer descender fuego del cielo y hacer que la(s) estatua(s) de la primera Bestia (el Anticristo) hable(n). Persia tiene una larga tradición asociada con la hechicería y la astrología. Sin ir más lejos, ¿quién cuando niño no se fascinó con las aventuras de “Aladino y la Lámpara Maravillosa”, “Ali Baba y los Cuarenta Ladrones” y “Simbad el Marino”? Pues bien, estas historias forman parte de una colección de cuentos persas llamada Las Mil y Una Noches, donde la magia, los hechiceros y los hechizos están a la orden del día. El folklore persa está lleno de hechicería. Cada generación las aventuras de Las Mil y Una Noches son renovadas para dar la vuelta al mundo. ¿El motivo para tal vigencia? Estas aventuras están llenas de magia. Y de magos, añadimos. El griego magoi, proviene del persa magav, que significa “grande”. Leamos con atención el siguiente extracto de la definición de magos que nos da el diccionario bíblico CLIE usando como referencia a Herodoto (Nota: Tanto lo que está en negrita como la cita de Ap. 13 que está al lado son de quien escribe): “Nombre dado a los sabios que llegaron del Oriente para adorar al niño Jesús (Mt. 2:1). Los magos eran una casta sacerdotal numerosa, que constituía una de las seis (Ap. 13:16-17) tribus medas. Cuando los persas sometieron a los medos, los magos no perdieron su influencia. Los magos adoraban el aire, la tierra, el agua y, sobre todo, el fuego (Ap. 13:13), cuyo culto se celebraba generalmente bajo unos techos, donde noche y día mantenían viva la llama sagrada. Los cadáveres no podían ser ni quemados ni enterrados, ni dejados a las aguas, ni expuestos a la descomposición en pleno aire, lo que hubiera contaminado uno de los elementos de su culto. Es por esta razón que (los cadáveres) eran abandonados a las fieras o aves de rapiña (Ap. 11:8-10). Los magos elevaban torres (Ap. 13:14b), llamadas torres del silencio, provistas en su parte superior de barras transversales a modo de perchas, sobre las que se posaban los buitres y cuervos que cumplían su siniestra función. Las vestiduras sacerdotales de los magos se componía de un ropaje blanco (como cordero Ap. 13:11) y un alto turbante de fieltro con dos piezas (¿como dos cuernos de carnero? Ap. 13:11) que ocultaban las mejillas. Se proclamaban mediadores entre Dios y el hombre (Ap. 13:12), y ofrecían los sacrificios (Ap. 13:17), e interpretaban los sueños, los presagios, y pretendían poder anunciar el porvenir…”

La Escritura parece indicarnos que el Falso Profeta, el mago del Anticristo, provendrá de un lugar que no es ni la tierra gloriosa (Israel) ni la ciudad sobre siete colinas (Roma). La tierra de la cual sube (v. 11 … subía de la tierra) parece ser el terreno geográfico ocupado por Medo-Persia. Los pies como de oso (el otro animal símbolo de Medo-Persia), ¿no sugieren apoyo, suelo, tierra firme sobre la cual pararse?

Persia es el actual Irán. Lo que primero que viene a la mente de un occidental informado cuando le mencionan a Irán es el Ayatollah Jomeini (1902-1989), quien instauró allí una República Islámica en 1979. Ayatollah (pal. árabe que sign. representante de Alá -- Larousse) es un título honorífico dado a los principales jefes religiosos chiítas del Islam. Puesto que la Bestia con dos cuernos es un líder religioso del Oriente, ¿no podría ser musulmán? ¿Por qué no un ayatollah que termina manifestándose como un hechicero?

La negativa a “dogmatizar” respecto a la procedencia racial o geográfica del Falso Profeta  es el único argumento que se esgrime para objetar nuestro planteamiento. Pero el lector no debe olvidar que la interpretación de la Escritura profética debe hacerse desde el punto de vista del escritor de la misma. Daniel, Juan y otros profetas, vieron y registraron los eventos futuros desde su conocimiento de la geografía y la política. Por lo tanto, el análisis de sus escritos debe hacerse dentro de sus contextos. Hoy en día, la mayoría de los que se dedican al estudio de la Escritura profética fallan en este aspecto. Se apresuran a “occidentalizar” y a “modernizar” las revelaciones, y, al hacerlo, se alejan de la intención de los profetas y tuercen la interpretación para ajustarla a sus preferencias teológicas. Muchas de las cosas enseñadas actualmente como profecía son meras tradiciones humanas que han sido canonizadas a través de los años y que no tienen verdadero fundamento bíblico. Hasta mediados del siglo XX, todavía se reían de aquel que decía que el Señor Jesús no podía regresar antes de que los judíos estuvieran de regreso en la Tierra Prometida. Luego, de la noche a la mañana, Israel volvió a ser una nación y la enseñanza de la profecía tuvo que cambiar.

La Escritura profética debe leerse desde el punto de vista del escritor de la misma y a través de Israel, porque Dios todavía ve el mundo con Israel como su centro. Los judíos son Su pueblo escogido. Nosotros, los creyentes gentiles, hemos sido injertados en las promesas dadas a los judíos, pero de ninguna forma los reemplazamos a ellos como el pueblo escogido de Dios. Cuando uno entiende y aplica esto, a menudo sacará conclusiones diferentes de las que son enseñadas por los escatólogos modernos. El lector debe juzgar por sí mismo la validez de nuestras aseveraciones. Al fin y al cabo, esa es su responsabilidad.

v. 12 - Y ejerce toda la autoridad de la primera bestia en presencia de ella, y hace que la tierra y los moradores de ella adoren a la primera bestia, cuya herida mortal fue sanada -- Debemos notar la progresión de autoridad delegada. Primero del Dragón a la Bestia (13:2); luego, de la Bestia que sube del mar a la Bestia que sube de la tierra. Hasta el Dragón sólo puede actuar con el permiso de Dios, que es quien está claramente en control y juzgará finalmente a todos. La autoridad de la Bestia que sube del mar es mundial, como se ve en v. 7. La Bestia que sube de la tierra está respaldada por el Estado Mundial y, por lo tanto, por el Dragón/Satanás. Él tiene la aprobación de la Bestia que sube del mar y ejerce toda su autoridad en nombre de ella; esta es una coalición entre la religión y el estado. “Y ejerce toda la autoridad de la primera bestia en presencia de ella”. Uno que está en presencia de alguien está dispuesto a cumplir con los requerimientos de esa persona. La misma idea se usa para describir el ministerio de los Dos Testigos en 11:4: “estos son los dos olivos, y los dos candeleros que están en pie delante del Dios de la tierra”. Como antítesis de los Dos Testigos, el Falso Profeta deriva su autoridad y ministerio de la Bestia que sube del mar.

Su objetivo es hacer que todos los habitantes adoren a la primera bestia (v. 15). Cumple un papel sacerdotal (cf. Dt. 10:8, 2 Cr. 29:11, Jer. 33:18, Ez. 44:15). Un verdadero profeta alienta a la gente a que adore a Dios, pero el Falso Profeta hace que sea adorada la Bestia que sube del mar. El Falso Profeta deriva su autoridad de la primera bestia. Su objetivo es obligar, es decir forzar, al mundo a adorar a la Bestia que sube del mar para violar así el primer y segundo mandamientos (Ex. 20:3-5). Esto lo hace mediante señales milagrosas (v. 13), engaño (v. 14) y por la fuerza. Él representa el poder religioso, la falsa religión. Considere el islamismo que es la religión que sostiene los grandes poderes del Oriente Medio. El islamismo es el prototipo de la religión mundial que se impondrá por la fuerza, y que conducirá y culminará en la adoración del Anticristo, el acto final de idolatría de la humanidad.

v. 13 - También hace grandes señales, de tal manera que aun hace descender fuego del cielo a la tierra delante de los hombres -- La hechicería era común en el tiempo de los apóstoles (Hch. 8:9), y volverá a estar de moda en el tiempo del fin. Las grandes señales que realiza el Falso Profeta son falsas en el sentido de que son usadas para engañar a los moradores de la tierra. Asimismo, él es falso en el sentido de que realiza milagros como forma de que acepten la divinidad del Anticristo. En Deuteronomio 13:1-5 el pueblo de Dios recibe la orden de no seguir a los profetas que realizan señales y maravillas si inducen a la gente a adorar a otros dioses. Mateo 7:22-23 demuestra claramente que profetizar y realizar muchos milagros no es una prueba de que uno es un cristiano genuino. A los que se le acercan con este argumento, el Señor les responde: “Nunca os conocí; apartaos de mí, hacedores de maldad”. Los Dos Testigos realizan señales y maravillas (Ap. 11:6). Como forma de neutralizarlos, el Falso Profeta también realizará milagros. Es obvio que nos hallamos aquí frente a una repetición de lo que realizaron los hechiceros egipcios en el tiempo de Moisés (Ex. 7:10-12; 7:22; 8:7). Janes y Jambres imitaron las tres primeras plagas sobre Egipto, pero no pudieron imitar la cuarta plaga. De igual forma, el Falso Profeta hará descender fuego del cielo a la tierra como Elías, el verdadero profeta de Dios, lo hizo en tres ocasiones (1 R. 18:36-38; 2 R. 1:10, 11-12). Pero no podrá imitar los milagros de los Dos Testigos, los cuales tienen poder para cerrar el cielo… y tienen poder sobre las aguas para convertirlas en sangre, y para herir la tierra con toda plaga, cuantas veces quieran (Ap. 11:6).

v. 14 - Y engaña a los moradores de la tierra con las señales que se le ha permitido hacer en presencia de la bestia, mandando a los moradores de la tierra que le hagan imagen a la bestia que tiene la herida de espada, y vivió – El Falso Profeta es exitoso porque obra por medio de milagros. Su campaña milagrosa convence a los moradores de la tierra de que deben obedecerlo. La frase se le ha permitido, apunta hacia la soberanía de Dios sobre todo. En 2 Tesalonicenses 2:11 el apóstol Pablo dice que Dios mismo es quien envía un poder engañoso sobre los moradores de la tierra para que crean la mentira. El engaño (planao) es un tema recurrente en el Apocalipsis (2:20; 12:9; 18:23; 20:3, 8, 10). 

En Apocalipsis 13:4 se nos dice que los hombres adoran al Dragón que le da su autoridad a la Bestia y también adoran a la Bestia. En Apocalipsis 13:8 se nos dice que todos los hombres adoran a la Bestia - todos cuyos nombres no están escritos en el libro de la vida del Cordero. En Apocalipsis 13:12 el Falso Profeta hace que los moradores de la tierra adoren a la primera Bestia. En Apocalipsis 13:13 el Falso Profeta realiza grandes y milagrosas señales para engañar a los moradores de la tierra. Ahora, en Apocalipsis 13:14, en las etapas finales de la idolatría, el Falso Profeta le ordena a los moradores de la tierra que erijan una imagen [eikon] en honor de la primera Bestia para que la gente pueda adorar la imagen (v. 15). Esto es un quebrantamiento flagrante del primer y segundo mandamientos (Ex. 20:3-6). Los moradores de la tierra adoran la obra de sus propias manos (ver Ap. 9:20), como lo hacen los paganos. Uno de los propósitos principales del Apocalipsis es dejar en claro que sólo Dios debe ser adorado. La palabra imagen [eikon] es usada en el Nuevo Testamento para describir la imagen de la cabeza de los emperadores sobre las monedas (Mt. 22:20). Jesús es la eikon [imagen] del Padre (1 Co. 11:7, Col. 1:15). Pablo también usa eikon para describir los iconos hechos por los hombres cuando “cambiaron la gloria del Dios incorruptible en semejanza de imagen de hombre corruptible, de aves, de cuadrúpedos y de reptiles” (Ro. 1:23). En vez de adorar al Cordero que fue inmolado (Ap. 5:12) y que murió pero que vive por los siglos de los siglos (Ap. 1:18), los moradores de la tierra adoran a la imagen de la Bestia. La misma idea es expresada en la estatua de oro de Nabucodonosor. Note el elemento de coerción y de autoridad: el Falso Profeta les mandó que erigieran una imagen de la Bestia. El pregonero de Daniel 3:4 también ordenó que todos debían adorar a la estatua del rey, o morir. En el tiempo de Juan esto habría sido un busto o una estatua del emperador. En muchos países alrededor del mundo es común encontrar retratos, esculturas y bustos del líder nacional en los sitios públicos y en el lugar de trabajo.

En la frase que tiene la herida de espada, y vivió se nos da más información acerca de la herida fatal que fue sanada (13:3, 12). Se nos dice que la herida fue causada por una espada. La palabra para espada, macaira, es una palabra común en el NT. Es usada metafóricamente para referirse a disensiones que destruyen la paz en Mateo 10:34; es usada literalmente para la espada con que Pedro le cortó la oreja al siervo cuando arrestaban a Jesús en Juan 18:10; es usada metafóricamente como instrumento de los magistrados y jueces en Romanos 13:4; es usada metafóricamente por Pablo para referirse a la espada del espíritu en Efesios 6:17; es usada metafóricamente también por el autor de Hebreos para referirse a la palabra de Dios (He. 4:12); es usada literalmente en Apocalipsis 6:4 para referirse a la espada que matará a los mártires, y en Apocalipsis 13:10 para referirse a la espada usada por la Bestia para matar a los santos. (Otra palabra usada para espada es romfaia, que significa una espada larga. Esta palabra, romfaia, se usa en sentido literal en Apocalipsis 6:8, y metafóricamente por el Señor en sus declaraciones judiciales en Apocalipsis 1:16; 2:12, 16; 19:15, 21.) De tal forma que la espada corta mencionada aquí como la que causó la herida mortal de la Bestia tiene un sentido metafórico, más que uno literal. Ser encarcelado en el abismo fue como morir para el príncipe de Grecia, porque allí no hay obra alguna que realizar ni dignidad alguna que ostentar. Al ser liberado (al subir del abismo), revive y retoma su puesto como soberano invisible de su antiguo imperio y del líder de turno (el Anticristo).

Los que creen que esta es una referencia a la supuesta resurrección del Anticristo, dicen que el sentido de la palabra espada aquí debe tomarse de forma literal. Sin embargo, Apocalipsis 13:3 dice claramente que no es la Bestia/Anticristo sino una de las cabezas de la Bestia compuesta la que estaba muerta y volvió a la vida. Tanto en Daniel como en el Apocalipsis el Anticristo es representado como un “cuerno pequeño” que crece, no como una cabeza. La terminología de la resurrección usada aquí es una interpretación inspirada de la resurrección mencionada en Apocalipsis 13:3, 12.

v.15 - Y se le permitió infundir aliento a la imagen de la bestia, para que la imagen hablase e hiciese matar a todo el que no la adorase – “Se le permitió infundir aliento a la imagen de la bestia”. Esto es una falsificación de la creación de Dios en donde Dios le da aliento de vida al hombre y este se vuelve un ser viviente. Su hablar es una falsificación de la palabra de Dios. Contraste esto con el aliento de Dios que le devolvió la vida a los Dos Testigos (11:11). A diferencia de Baal (1 R. 18:29) la imagen de la bestia puede hablar. Es interesante que en la descripción de Juan de los ídolos en Apocalipsis 9:20 dice que “no pueden ver, ni oír, ni andar”. No dice que no puedan hablar (Is. 45:20; Jer. 10:5; Hab. 2:18). Debemos notar nuevamente que el Dragón es el origen del poder para hablar que recibe la imagen. Así como Dios habla la verdad, el Diablo habla mentiras y muerte. A la Bestia se le da una boca para pronunciar palabras jactanciosas y blasfemas (Ap. 13:5-6). La Bestia de la tierra habla como el Dragón (Ap. 13:11). Los espíritus malos salen de la boca del Dragón, la Bestia y el Falso Profeta (Ap. 16:13-14). Así también salen palabras de la imagen de la Bestia. Las palabras que pronuncia la imagen son una señal milagrosa (Ap. 13:13).

Van Kampen, en su libro La Señal, hace un comentario estremecedor de este pasaje. El siguiente párrafo contiene sus principales ideas.

La interpretación más común es que la segunda Bestia le ordena a los habitantes de la tierra que hagan “una” imagen de la primera Bestia, el Anticristo. Pero dado que el término griego para “imagen” es un sustantivo colectivo, queda claro que lo que la segunda Bestia en realidad está ordenando es que cada persona haga o se procure su propia imagen de la primera Bestia… El griego para la palabra “imagen” [eikon] , es también correctamente traducido por la palabra “estatua”. Estas imágenes que la segunda Bestia ordena que los habitantes de la tierra se hagan o procuren a semejanza de la primera Bestia son los ídolos que estarán adorando cuando comience el Día del Señor. Tales “imágenes” proliferarán hasta el último rincón de la tierra y estarán en posesión de todos los que hayan aceptado al Anticristo como su ídolo supremo, o dios. El Anticristo será adorado por medio de esas imágenes -- que serán fieles reproducciones de la suya -- hechas de oro, de plata, de bronce, de piedra y de madera (Ap. 9:20); según el alcance del bolsillo o de la devoción de sus adherentes. ¿Es esto difícil de concebir? En lo absoluto. Ya es cosa común que tras cada película éxito de taquilla (o que se pronostica que lo será), la industria hollywoodense saca al mercado las “imágenes” de los héroes, heroínas y demás protagonistas de la cinta… El entender el significado y las implicaciones de la segunda palabra clave del texto, “aliento”, debería causar a toda persona en la faz de la tierra tremenda preocupación e incluso temor. Juan nos dice que a la segunda Bestia se le permitió infundir aliento a la imagen de la [primera] bestia, para que la imagen hablase e hiciese matar a todo el que no la adorase (Ap. 13:15). El griego que aquí se traduce como “aliento” [pneuma], rara vez se hace así, generalmente se traduce como “espíritu” (incluso como Espíritu Santo, o espíritu inmundo) y algunas veces hasta como “vida”. Por lo tanto, el significado de este pasaje es que después que se le ordene al mundo que haga y/o se procure imágenes del Anticristo, estas imágenes recibirán alguna forma de vida. En pocas palabras, serán poseídas por demonios. Por eso es que podrán hablar, y mandar que todo aquél que no las adore sea asesinado. Los ídolos de Apocalipsis 9:20 y las imágenes de Apocalipsis 13:14-15 son lo mismo. Ellos formarán un sistema mundial de monitoreo y control de la humanidad más efectivo que cualquier artefacto hasta ahora creado por el hombre para conseguir este objetivo. Los que se crean lejos de las cámaras de los satélites que a diario son enviados al espacio, y de las que vigilan en los estadios, las calles, las plazas y los paseos públicos del centro de las ciudades, no escaparán a las imágenes del Anticristo. Autos, dormitorios, livings, comedores, baños, cocinas, oficinas, cubículos, taxis, dondequiera que alguien vaya o esté, allí habrá una imagen del Anticristo. La telefonía, la Internet, el E-mail, la Realidad Virtual, la TV, los medios de comunicación y de entretención en general, la tecnología entera ya está a merced del Dragón; sólo faltan en escena el Anticristo y sus imágenes poseídas por  demonios.

“Para que la imagen hablase e hiciese matar a todo el que no la adorase”.  La adoración y la idolatría son nuevamente el tema aquí. Esto nos recuerda la historia de Sadrac, Mesac y Abednego (Dn. 3:5-6) cuando se da la orden, “cualquiera que no se postre y adore, inmediatamente será echado dentro de un horno de fuego ardiendo” (Dn. 3:6). Esto nos da una pista acerca de la identidad de la Bestia que en Daniel es Nabucodonosor, un gobernante mundial que gobernó sobre todo el mundo conocido desde Babilonia, la gran ciudad. Daniel indica que “todos los pueblos, naciones y lenguas se postraron y adoraron la estatua de oro que el rey Nabucodonosor había levantado” (Dn. 3:7), bajo pena de muerte. A los santos se les requiere la misma valentía que Sadrac, Mesac y Abednego que dijeron: “No es necesario que te respondamos sobre este asunto. He aquí nuestro Dios a quien servimos puede librarnos del horno de fuego ardiendo; y de tu mano, oh rey, nos librará. Y si no, sepas, oh rey, que no serviremos a tus dioses, ni tampoco adoraremos la estatua que has levantado” (Dn. 3:16-18). El fuego de Nabucodonosor era temporal, pero el fuego de Dios es eterno. Aquellos que adoran la imagen de la Bestia evitan el fuego del hombre pero terminarán en el fuego de Dios (14:9-11; 20:15; 21:8). Si bien Cristo puede que no los salve del horno del mundo, los salvará del Lago de Fuego que es la segunda muerte. Si un cristiano se rehusaba a adorar al César su castigo era la pena de muerte. Aquí la Bestia obliga a la gente a la idolatría. Sólo aquellos que conocen a su Dios se rehusarán a adorar la imagen (Dn. 11:32). Encontramos a aquellos que han sido victoriosos sobre la Bestia y su imagen en Apocalipsis 15:2. Esto implica que ser victorioso sobre la Bestia es ser un mártir (Ap. 12:11). No unirse a aquellos que adoran a la imagen involucra paciencia de parte de los santos (Ap. 14:12), junto con muerte o cárcel. Sin embargo, el castigo impuesto por Dios por adorar a la imagen es más severa, es eterna (Ap. 14:9-11). La imagen es mencionada tres veces en este capítulo y siete veces más en Apocalipsis.

v. 16 – Y hacía que a todos, pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, se les pusiese una marca en la mano derecha, o en la frente -- Además de forzar a la gente a adorar a la imagen, el Falso Profeta también obliga a todos a que reciban un marca en la mano derecha o sobre la frente. Es decir, la marca es claramente visible; no está oculta. Note los tres pares, que dan seis en total: pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos. Contraste esta marca en la mano derecha y en la frente con el mandamiento de Dios a los israelitas en Deuteronomio 6:8, “las atarás (las palabras de los mandamientos) como una señal en tu mano (significando fuerza, es decir acciones), y estarán como frontales en tus ojos (es decir la mente)”. La marca es una parodia de la liberación de Dios de la esclavitud en Egipto, sólo que aquí significa esclavitud. Ver Exodo 13:16: “Te será, pues, como una señal sobre tu mano, y por un memorial delante de tus ojos, por cuanto Jehová nos sacó de Egipto con mano fuerte”. Pero los cristianos no reciben la marca (Ap. 20:4). Esta marca es también una parodia de los 144.000 sellados descritos en Apocalipsis 7:2. Así que los seguidores de la Bestia escapan de su ira contra los creyentes llevando su marca. La marca afecta su acción (mano) y pensamiento (frente). Identifica a aquellos que adoran a la bestia.

La palabra para la marca de la Bestia es charagma, y proviene de más de una costumbre antigua (Barclay).

1.    A veces los esclavos domésticos recibían la marca de su dueño. Normalmente eran marcados sólo si se habían escapado o habían sido culpables de alguna falta grave. Tal marca era llamada stigma; todavía usamos la palabra en castellano (estigma).

2.    Algunas veces los soldados se marcaban ellos mismos el nombre de su general en el cuerpo, si eran soldados devotos de él. Esto, hasta cierto punto, se corresponde con la costumbre moderna de tatuarse el nombre de una persona especialmente querida. La marca significa que aquellos que adoran a la Bestia son sus seguidores devotos.

3.    En cada contrato de compra y venta había un charagma, un sello, y sobre el sello estaba el nombre del emperador y la fecha. La marca también significa que los que adoran a la Bestia aceptan su autoridad.

4.    Toda moneda tenía la imagen y la inscripción del emperador estampados sobre ella, para mostrar que era de su propiedad. La marca significa que los que la llevan son propiedad de la Bestia.

5.    Cuando un hombre quemaba incienso en honor al César, se le daba un certificado que decía que lo había hecho. La marca de la Bestia es como un certificado de adoración que un cristiano puede conseguir sólo al precio de negar su fe

El único otro uso en el Nuevo Testamento de la palabra charagma, fuera de Apocalipsis 13:16, está en Hechos 17:29 cuando Pablo habla a los hombres de Atenas: “Siendo, pues, linaje de Dios, no debemos pensar que la Divinidad sea semejante a oro, o plata, o piedra, escultura (imagen, charagma) de arte y la imaginación de hombres”. Pablo está contrastando a los ídolos con el Dios vivo que hizo el mundo y todo lo que hay en él (ver Hch. 17:24; Ap. 14:7). Debemos notar entonces la relación estrecha entre la marca y la adoración de la imagen de la Bestia (Ap. 13:15), que es un acto de idolatría (Ap. 2:14; 2:20; 9:20; 21:8; 22:15). Recibir la marca significa ser marcado como un idólatra.

v. 17 - y que ninguno pudiese comprar ni vender, sino el que tuviese la marca o el nombre de la bestia, o el número de su nombre – El Falso Profeta  además de tener poder religioso (v. 15) también tiene poder económico. Nadie puede comprar o vender a menos que tenga la marca de la Bestia sobre su frente o sobre su mano derecha. Es significativo que las monedas en el tiempo de Juan tuvieran imagen del emperador sobre ellas (Mt. 22:19-21). Algunos emperadores hasta usaban títulos divinos sobre las monedas como lo hizo Antíoco Epífanes, quien es un tipo del Anticristo. El número del nombre se está refiriendo más probablemente a una gematria. El castigo por adorar a la Bestia y su imagen es proclamada por el tercer ángel en Apocalipsis 14:9-11; es el tormento eterno. La primera copa es derramada sobre los que tienen la marca de la Bestia y adoran su imagen. Los que son victoriosos sobre la Bestia y su imagen y el número de su nombre cantarán la canción de Moisés y del Cordero en el cielo (Ap. 15:2). Y reinarán con Cristo por mil años (Ap. 20:4).

v. 18 - Aquí hay sabiduría. El que tiene entendimiento, cuente el número de la bestia, pues es número de hombre. Y su número es seiscientos sesenta y seis - Aquí se nos advierte que se requiere sabiduría, como en Apocalipsis 17:9 donde también se requiere sabiduría para conocer la identidad de la Gran Ramera y de la Bestia sobre la que ella se sienta. “El que tiene entendimiento, cuente el número de la bestia”. Esta frase es como la fórmula “Si alguno tiene oído, oiga” mencionada en Apocalipsis 13:9. La fórmula sirve como indicador de que se está utilizando lenguaje figurado, y que el receptor del mensaje debe ver más allá de lo obvio. Debido a la naturaleza simbólica de Apocalipsis 13, se requiere que los receptores tengan discernimiento espiritual para entender todas las implicaciones que el mensaje tiene para el creyente. Se nos dice que es número de hombre. En griego el artículo definido está omitido así que la Reina-Valera está en lo correcto al decir que el número es de hombre y no de un hombre (Taylor). El número del hombre es seis porque fue creado el día sexto. En Apocalipsis el número siete representa la plenitud, lo completo en relación a la creación terrena. Dios descansó el séptimo día de la creación (Gn. 2:2).

“Seiscientos sesenta y seis”. Es difícil señalar a una persona, pero esto es intencional. Cada vez que se trate de ser específico antes de tiempo se terminará torciendo algún hecho histórico o actual para que encaje. El punto es que Juan está dando principios que se aplicarán sin error en el “tiempo del fin”. Como dijimos, la ausencia del artículo definido un (hombre) hace que el número pueda ser interpretado tanto simbólicamente como el número del Hombre, o específica y literalmente como de un hombre, el Anticristo. En el primer caso, el número resume el carácter de la Bestia. Por ejemplo, para el judío, seis queda corto del número sagrado siete. Triplicándolo (666) representaría el potencial del mal del que no puede haber ninguno mayor, un destino horrendo del que no puede haber otro peor (Milligan).

Sin embargo, la evidencia está más a favor de un hombre. Buscando una aplicación literal, parece lógico interpretar este acertijo en la forma de una gematria, en donde el número representa las letras del nombre. Por ejemplo, el nombre Jesús en griego es 888, IHSOUS (10, 8, 200, 70, 400, 200). El principal problema con el uso de la gematria es que muchos nombres pueden dar como resultado 666; no hay un nombre único. La lista de los personajes históricos y contemporáneos que se pueden identificar por medio de este sistema es interminable. (Nota: El que escribe tiene una posición definida al respecto. Pero, dado que argumentarla excedería el espacio destinado para un comentario de Apocalipsis 13, prefiere no darla a conocer aquí.)

Lo digno de mencionar en relación a la interpretación literal de la marca de la Bestia es que cada individuo estará estampado con exactamente la misma marca, el mismo número: 666. Esto tiene valor para identificar a los miembros de un grupo pero no para distinguir a uno del otro. Juan escribe el número 666 no en palabras, sino en letras griegas. En la numerología ocultista, el alfabeto griego -- alfa, beta, gama, delta, y así hasta omega --  tiene un número equivalente y una palabra o frase que le da significado a cada letra. La letra griega “chi” es 600 y significa “tomar y marcar”. La letra “xi” es 60 y significa “en reconocimiento de”. La letra “sigma” es 6 y significa “propiedad”. El número 666 se expresa así: chi_xi_sigma, y significa “tomar y marcar en reconocimiento de propiedad”. Por lo tanto, lo que el Falso Profeta estará haciendo al obligar que los hombres tomen la marca de la Bestia es creando una gran hermandad mundial, una Iglesia Global. El Falso Profeta será el Gran Hermano de la novela “1984” de George Orwell. El dios será el Anticristo.

Los viajes modernos y los medios de comunicación actuales son la estructura tecnológica a través de la cual el reino mundial de la Bestia está siendo construido. Hoy en día, cada hogar tiene al menos un equipo de TV y hasta conexión a Internet. En Australia ya es posible para una persona tener una marca distintiva (un código de barras), invisible al ojo humano, en la mano o en la frente para usarla para comprar y vender. ¿Es esta la marca de la Bestia? Primero, debe tenerse presente que esta marca no se aplicó durante las generaciones anteriores y, sin embargo, hubo muchos que siguieron a la Bestia de su generación. Segundo, debemos reconocer que el mundo de hoy se halla en un período de transición que está preparando el camino para lo que hemos analizado hasta aquí.

Las Bestias juntas controlarán el poder político, el económico y el eclesiástico. Los padres fundadores de los Estados Unidos de Norteamérica separaron a la Iglesia del Estado. Reconocieron que una amalgama de la Iglesia con el Estado era potencialmente letal para ambos, Iglesia y Estado. La separación era para impedir que el Estado interfiriera con la Iglesia y para impedir que la Iglesia tuviera poder político con el cual pudiera obligar a la gente. Reconocieron la distinción entre dar a César lo que le pertenece a César y dar a Dios lo que le pertenece a Dios. Cuando el César empieza a reclamar aquellas cosas que le pertenecen a Dios, se vuelve como la Bestia. En China y en Cuba hay una Iglesia oficial auspiciada por el Estado. Esto es peligroso porque las demandas de Cristo sobre su pueblo están por encima de las del Estado. Cuando el emperador Constantino profesó ser cristiano la persecución frontal contra los creyentes se acabó, pero el efecto posterior que se produjo fue mucho más desastroso para la Iglesia. La persecución mantiene a la Iglesia pura, pero cuando se convierte en la religión oficial la Iglesia se hace débil, mundana y, finalmente, se vuelve apóstata. En Apocalipsis 13 vemos que la Iglesia apóstata no ha retrocedido solamente, sino que se ha apartado tanto del frente de batalla que se ha hecho parte de la estructura política de la Bestia. La Iglesia apóstata se ha vuelto tan mundana que no puede distinguirse del mundo.

Mientras no hayamos visto “en el lugar santo la abominación desoladora de que habló el profeta Daniel” (Mt. 24:15; cf. Dn. 9:27; 11:31; 12:11), no es un ejercicio de mucho valor especular con el uso de la gematria. Debemos hacer caso a lo que el ángel le dijo a Daniel (Dn. 12:9): “estas palabras están cerradas y selladas hasta el tiempo del fin”. Sólo a la mitad de la Semana Septuagésima podremos identificar sin lugar a dudas al último y más grande Anticristo de la historia de la humanidad. Sin embargo, los principios de separación entre lo santo y lo profano esbozados en Apocalipsis 13 deben ser la norma en la vida de cada genuino creyente en el Señor Jesucristo, aquí y ahora. Fallar en el área de la separación siempre conduce a la apostasía. El principal propósito de la separación es el de mantener la pureza del pueblo de Dios en conducta y doctrina. Dios vive separado de todo mal, y si Su pueblo va a caminar cerca de Él debe ser santo también. Las Escritura (toda ella, no sólo la profética) enseña que la unidad aparte de la doctrina es un error. El Nuevo Testamento nos advierte repetidamente que las características predominantes de la Iglesia de los últimos días serán: apostasía y confusión espiritual en vez de fidelidad a la Verdad (Mt. 24:3-4, 11, 24; 1 Ti. 4:1-5; 2 Ti. 3:13; 4:3-4; 2 P. 2:1; Jud. 3-4). Aunque no estamos aún en el tiempo del fin -- la Semana Septuagésima --, sí estamos ya en los últimos días. La creciente apostasía y confusión espiritual es la que ha permitido el surgimiento de la “nueva espiritualidad” tan en boga actualmente. En un mismo día en Roma podemos ver a un musulmán-católico -- que representa la unión entre el catolicismo con las religiones paganas — estrechar la mano de un bautista-católico -- que representa la unión del catolicismo con las denominaciones protestantes. Roma es un viejo cóctel de sincretismo y ecumenismo al que ahora se le está añadiendo una nueva forma de “espiritualidad”. Todos son libres de tener preferencias doctrinales, siempre y cuando reconozcan y mantengan la autoridad del Papa. Porque lo único que tienen en común el musulmán-católico y el bautista-católico es su veneración por el Papa. Todo lo demás es negociable. Dijimos que no creemos que el Falso Profeta sea el Papa de turno. Sin embargo, es importante destacar el papel que Roma y el papado tienen en la presente transición. La “nueva espiritualidad” promovida por Roma está preparando el camino para el Falso Profeta.

El Apocalipsis declara que habrá una religión mundial cuando se revele el Anticristo. Apocalipsis 13:7 indica que la primera Bestia tendrá autoridad sobre “toda tribu, pueblo, lengua y nación”. Esta descripción de cuatro partes indica los cuatro rincones de la tierra. Y 13:8 indica que todos los habitantes de la tierra adorarán a la Bestia, excepto los santos. El Falso Profeta (la segunda Bestia) ejerce control religioso y económico sobre el mundo. Realiza señales milagrosas que engañan a los habitantes de la tierra (Ap. 13:14), obliga a los habitantes de la tierra a que adoren a la primera Bestia y a su imagen (Ap. 13:12, 15), fuerza a todos, de todos los estratos de la sociedad, a aceptar la marca de la Bestia sin la cual nadie puede comprar o vender (Ap. 13:16-17). Dado que la adoración de la Bestia es forzada, la religión mundial anterior a la revelación de la Bestia sin duda alguna cumple una función de “condicionamiento”. Esto es, está preparando a las personas para que actúen de la forma esperada cuando llegue el momento.

Así como la verdadera adoración se realiza por medio del sacrificio (el sacrificio del Cordero), el sistema de adoración del Dragón también se realizará por medio del sacrificio. El sacrificio tiene un gran poder espiritual. Un buen ejemplo de este poder lo vemos en 2 Reyes 3, donde Moab se alzó contra Israel. En 2 Reyes 3:24 leemos que Israel atacó a los moabitas, quienes huyeron. Israel fue tras ellos tomando sus ciudades en la persecución. Entonces el rey de Moab, viendo que era vencido en la batalla, tomó a su primogénito y heredero al trono, “y lo sacrificó en holocausto sobre el muro”. (v.27). Este horrendo sacrificio hizo que Israel desistiera de su intento de acabar con el rey de Moab. ¿Qué reacción provocará entre los santos el martirio de miles de consiervos a manos de las Bestias de la tierra?

Aquel que retroceda queriendo salvar su vida, la perderá; aquel que esté dispuesto a perderla, la ganará (Mt. 10:39; Mt. 16:25; Lc. 17:33; Jn. 12:25). Estas palabras no son un trozo de misticismo para superhéroes espirituales. Es una paradoja que a cada instante tendrán que poner en práctica los santos de Apocalipsis 13. No se trata de que busquen la muerte, porque entonces serían unos suicidas. El llamado es a cultivar un amor tan grande por Cristo y la vida eterna, que de forma natural se genere en el corazón indiferencia por la muerte física. ¿Es dura es esta palabra? (Jn. 6:60, 66). Sin duda. Por eso es que la frase clave de este revelador capítulo es: “Si alguno tiene oído, oiga” (Ap. 13:9).

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